Depuis son introduction en bourse en 2013, Twitter n'a réalisé qu'occasionnellement des bénéfices, même s'il joue un rôle prédominant dans la politique et la culture du monde entier.

L'annonce lundi par la société qu'elle avait conclu un accord avec le patron de Tesla, Elon Musk, pour l'acheter directement soulève la question de savoir si cela conduira à un avenir financier plus brillant pour Twitter ?

Musk a minimisé les considérations économiques comme motivation de son achat, déclarant plus tôt ce mois-ci lors de la conférence TED2022 que "ce n'est pas une façon de gagner de l'argent".

Musk a poursuivi:"C'est juste que mon sens fort et intuitif est qu'avoir une plate-forme publique qui bénéficie d'une confiance maximale et largement inclusive est extrêmement important pour l'avenir de la civilisation."

Coté à la Bourse de New York depuis un peu moins de neuf ans, Twitter a enregistré une perte nette chaque année, sauf en 2018 et 2019 où il a réalisé un bénéfice d'un peu plus d'un milliard de dollars.

Musk paie plus de 44 milliards de dollars pour l'entreprise, un montant éclipsé par la valorisation de Facebook de plus de 500 milliards de dollars.

Les revenus de Twitter proviennent principalement de la publicité plutôt que de sa base d'utilisateurs, qui n'est pas assez importante pour constituer ses finances.

A la fin de l'année dernière, elle revendiquait 217 millions d'utilisateurs dits "monétisables", qui sont exposés à la publicité sur la plateforme. C'est loin des 1,93 milliard d'abonnés Facebook.

Twitter devrait publier ses résultats du premier trimestre jeudi. Wall Street prévoit un bénéfice par action de trois cents et des revenus de 1,2 milliard de dollars.

La rentabilité n'est pas une priorité

Même si les perspectives commerciales de Twitter ne sont peut-être pas sa principale préoccupation, l'homme le plus riche du monde cherchera au moins à ne pas perdre d'argent, d'autant plus qu'une partie de l'acquisition pourrait être financée par ses propres fonds.

Dans un dossier de titres publié la semaine dernière, Musk a souligné une facilité de crédit de 13 milliards de dollars d'un consortium de financement dirigé par Morgan Stanley, un prêt sur marge distinct de 12,5 milliards de dollars de la même banque, ainsi que 21 milliards de dollars de sa fortune personnelle comme étant derrière l'accord. .

M. Musk n'a pas encore précisé comment il compte augmenter les revenus de Twitter.

Cependant, dans un tweet, il a suggéré de baisser le prix de Twitter Blue, la version payante du réseau qui coûte 2,99 dollars par mois, d'accorder un compte certifié aux abonnés payants et de supprimer la publicité pour ces clients. Il a ensuite retiré le message.

Une autre option entre les mains de Musk serait de réduire les effectifs, ce qui pourrait correspondre à son désir d'alléger la modération du contenu sur la plate-forme.

Fin 2021, Twitter, qui est basé à San Francisco, employait 7 500 personnes dans le monde. Il comptait également environ 1 500 modérateurs dans le monde en 2020, selon une étude de l'école de commerce de l'Université de New York.

Musk pourrait également chercher à accélérer la croissance des utilisateurs et donc les revenus publicitaires, ou à ajouter de nouvelles fonctionnalités payantes à la plate-forme.

"Il a son propre plan en place. S'il peut conserver un modèle avec une offre par abonnement parallèlement à des options gratuites, cela pourrait fonctionner", a déclaré Angelino Zino, analyste au CFRA.

Soucis de dettes

En finançant une partie importante de l'acquisition avec des prêts bancaires, Musk augmentera l'endettement de Twitter, et lundi, S&P Global Ratings a averti qu'il envisageait d'abaisser la note de Twitter de BB+.

Zino a noté que Musk pourrait finalement collaborer avec d'autres investisseurs afin de ne pas engager sa fortune seul.

"S'il amène d'autres grands esprits du côté de l'équité, il pourrait y avoir une plus grande probabilité de succès de son côté", a-t-il déclaré.