À l'avenir, les égouts du pays seront habités par des robots de surveillance. À l'aide de robots, big data et intelligence artificielle (IA), un nouveau projet de recherche danois permettra d'économiser des centaines de millions de couronnes sur l'entretien des égouts.

Le manque de connaissances sur les conduites d'égout signifie que les fournisseurs d'eau danois doivent remplacer les conduites bien avant l'heure prévue. Même une petite amélioration de la durée de vie des tuyaux peut se traduire par des économies de l'ordre de plusieurs millions; c'est l'ambition d'un nouveau projet de recherche commun qui inclut l'Université d'Aalborg (AAU), les fournisseurs d'eau et les entreprises technologiques, financé par Innovation Fund Danemark.

L'une des infrastructures les plus chères du Danemark se trouve sous terre. Aujourd'hui, les fournisseurs d'eau danois qui possèdent et sont responsables des réseaux d'égouts utilisent une inspection TV manuelle pour examiner l'état des conduites d'égout.

« Les derniers algorithmes de vision par ordinateur et d'IA que nous recherchons permettent l'automatisation de tâches complexes. Sur la base de notre expérience dans d'autres projets de recherche, nous espérons pouvoir détecter automatiquement les erreurs dans le réseau d'égouts en fonction des données des capteurs que le nouveau robot fournira, " dit Thomas Moeslund, Professeur à l'Université d'Aalborg.

Les fournisseurs d'eau n'ont pas la capacité de surveiller en permanence toutes les conduites d'égout ; cela signifie que l'usure et les dommages d'un tuyau ne sont pas détectés avant qu'ils ne deviennent très critiques et que le tuyau doive être remplacé. La vision est que la surveillance des égouts avec des robots se fasse automatiquement, et que les fournisseurs d'eau n'auront qu'à intervenir juste avant qu'une conduite doive être rénovée ou remplacée.

Potentiel pour une aventure à l'export

L'objectif du projet est d'automatiser l'ensemble du processus d'inspection. Des robots doivent être déposés dans les égouts pour collecter des données sur les canalisations, et des algorithmes informatiques analyseront ensuite les données pour trouver des irrégularités dans les tuyaux.

L'objectif principal est de minimiser les coûts pour les fournisseurs d'eau sur leurs réseaux d'assainissement, mais en plus, le projet peut également entraîner une augmentation des bénéfices des exportations pour les entreprises concernées, car les réseaux d'égouts du monde entier sont confrontés aux mêmes défis que le Danemark.

« Avec ce projet, les systèmes d'égouts seront plus transparents car nous utilisons les dernières recherches et technologies pour recueillir des données et ensuite analyser ces données. Le potentiel d'économies pour les fournisseurs d'eau danois est grand. Puis en gardant à l'esprit que le problème est le même dans le monde entier, le potentiel est énorme, " dit Jens Peder Kristensen, PDG de TinyMobileRobots ApS.

Des recherches et des tests intensifs sont nécessaires pour atteindre l'objectif. Avec l'investissement d'Innovation Fund Danemark, les partenaires du projet auront l'opportunité de faire des recherches et des tests qui finiront par montrer que le Danemark fait partie de l'élite absolue en matière de développement de produits de haute technologie.

Les partenaires du projet ont une vaste expérience dans leurs domaines respectifs, et élaborera conjointement un produit avec certaines des technologies les plus prometteuses en cours d'utilisation et d'étude.

La vaste expérience et les connaissances de l'Université d'Aalborg et de l'Université du Danemark du Sud en vision par ordinateur et en robotique aideront les entreprises à développer une solution de haute technologie qui peut fonctionner et être vendue sur le marché commercial.