Les régulateurs boursiers américains ont poursuivi Volkswagen pour le scandale de fraude sur les émissions, alléguant que le constructeur automobile allemand a commis une fraude en levant des milliards d'obligations d'entreprises tout en mentant aux investisseurs sur l'impact environnemental de ses voitures.

Dans un dépôt jeudi soir en Californie, la Securities and Exchange Commission a déclaré que d'avril 2014 à mai 2015, Volkswagen a émis plus de 13 milliards de dollars d'obligations et de titres adossés à des actifs sur les marchés américains tandis que les cadres supérieurs savaient que plus de 500, 000 véhicules aux États-Unis ont largement dépassé les limites légales d'émissions des véhicules.

En masquant le système d'émissions, Volkswagen a récolté des centaines de millions de dollars de bénéfices en émettant des titres à des taux plus attractifs, la plainte de la SEC allègue.

« Les émetteurs qui font appel aux marchés de capitaux américains doivent fournir aux investisseurs des informations précises et complètes, " a déclaré Stéphanie Avakian, co-directeur de la division d'application de la SEC.

"Comme nous le prétendons, Volkswagen a caché son programme d'émissions d'une décennie alors qu'il vendait des milliards de dollars de ses obligations à des investisseurs à des prix gonflés, " dit la plainte.

Elle demande la « restitution des biens mal acquis » avec intérêts antérieurs au jugement, et sanctions civiles, selon un résumé de l'action de la SEC.

Il cherche également à interdire à l'ancien PDG de VW, Martin Winterkorn, d'occuper le poste d'administrateur ou de dirigeant de toute société cotée en bourse aux États-Unis.

VW a répondu en affirmant que la plainte de la SEC était "défectueuse sur le plan juridique et factuel" et qu'elle la combattrait vigoureusement.

"La SEC a déposé une plainte sans précédent concernant des titres vendus uniquement à des investisseurs avertis qui n'ont pas été lésés et ont reçu tous les paiements d'intérêts et de principal dans leur intégralité et à temps, " VW a déclaré dans un communiqué.

"La SEC n'accuse aucune personne impliquée dans l'émission d'obligations de savoir que les véhicules diesel Volkswagen n'étaient pas conformes aux règles américaines sur les émissions lorsque ces titres ont été vendus, mais répète simplement des affirmations non prouvées sur l'ancien PDG de Volkswagen AG, qui n'a joué aucun rôle dans les ventes, " a-t-il ajouté.

VW a équipé des millions de véhicules dans le monde de soi-disant « dispositifs de défaite », raccourci pour un logiciel qui réduit la production d'émissions nocives pendant les tests, uniquement pour lui permettre d'augmenter plusieurs fois une fois sur la route.

Sur les 11 millions de véhicules VW et ses filiales vendus dans le monde avec des dispositifs de neutralisation, quelque 2,4 millions ont été achetés par des clients allemands.

Depuis son admission au "dieselgate" en 2015, le scandale a coûté à VW quelque 28 milliards d'euros (31,75 milliards de dollars) d'amendes, compensation, rachats et remises en état.

Une grande partie de cette somme a été versée à 500, 000 clients aux États-Unis, avec des acheteurs européens allant jusqu'à présent sans remboursement ni compensation.

En Allemagne, le groupe a payé deux amendes d'un montant total de 1,8 milliard d'euros.

Winterkorn a été inculpé aux États-Unis en mai de l'année dernière pour des accusations de complot en vue d'escroquer les États-Unis et de fraude électronique.

Les procureurs américains ont déclaré que Winterkorn était au courant de la fraude en matière d'émissions de la société dès mai 2014, mais a décidé de poursuivre la fraude, selon le ministère américain de la Justice.

Winterkorn ne peut pas quitter l'Allemagne en raison de la menace d'une arrestation en vertu d'un mandat international.

© 2019 AFP