Dans le centre-ville de Sherman, au Texas, des marqueurs expliquent le passé de la ville et les restaurants et les cafés se vantent des bâtiments historiques qu'ils habitent.

À seulement 10 minutes de là, Texas Instruments, basé à Dallas, et le fabricant de plaquettes de silicium taïwanais GlobalWafers prévoient de dépenser ensemble 35 milliards de dollars dans des usines de haute technologie de la très importante chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs.

Fondée en 1846, la ville porte le nom d'un héros de la Révolution du Texas qui a dirigé l'une des milices en criant le cri de ralliement "Remember the Alamo". Près de deux siècles plus tard, les habitants passent toujours sous un ancien pacanier tentaculaire qui ombrage le palais de justice du comté et l'ancienne place de la ville. Ils connaissent les noms, professions et arbres généalogiques de leurs voisins. Ils visitent les boutiques, les restaurants et les vastes magasins d'antiquités du centre-ville préservé de la ville.

Mais il y a un nouveau moteur pour l'économie de Sherman.

N'étant plus construite autour des chemins de fer, des routes postales ou des échanges de coton, c'est maintenant une ville de haute technologie, largement soutenue par les emplois et les investissements fournis par Texas Instruments, GlobalWafers et le fournisseur Apple II-VI. À mesure que le secteur technologique de la ville se développe, sa population augmente, et de nouveaux lotissements et entreprises apparaissent à gauche et à droite.

"C'est un peu effrayant pour nous", a déclaré Lauren Sims, résidente de Sherman, 37 ans. Pourtant, elle a dit :"C'est une bonne horreur."

Sherman, la plus grande partie de la région métropolitaine de Sherman-Denison, qui compte 120 000 habitants, n'est pas étrangère au changement.

Sa transformation en une plaque tournante américaine clé pour la fabrication de semi-conducteurs est rendue possible par les ressources naturelles, les infrastructures et un leadership local avisé, mais aussi par une tradition favorable aux entreprises qui remonte à des décennies.

"C'est dans notre ADN", a déclaré Kent Sharp, président de Sherman Economic Development Corp., qui a aidé à conclure l'accord GlobalWafers qui apportera la première installation de ce type aux États-Unis en deux décennies.

Les semi-conducteurs, les minuscules puces qui alimentent les ordinateurs modernes et autres appareils électroniques, sont au cœur des projets des dirigeants municipaux. La ville souhaite accueillir des entreprises à toutes les étapes de la chaîne d'approvisionnement, de la fabrication de plaquettes de silicium à la création de circuits imprimés pour les produits de consommation.

Conclure un accord

En 1990, les États-Unis représentaient 37 % de la capacité de production de semi-conducteurs. En 2020, ce nombre est tombé à 12 %, selon une étude du Boston Consulting Group et de la Semiconductor Industry Association.

Pendant la pandémie de coronavirus, les problèmes de chaîne d'approvisionnement pour sécuriser les puces de l'étranger et la demande record ont provoqué une pénurie qui persiste aujourd'hui, incitant des appels à apporter plus de production aux États-Unis. La pénurie a été exacerbée par les blocages continus en Chine et les effets d'entraînement de la guerre en Ukraine .

Les chaînes d'approvisionnement des semi-conducteurs sont toujours vulnérables, et la demande à long terme monte en flèche grâce à la numérisation croissante.

"Automobiles, aspirateurs, vous l'appelez, tout fonctionne sur des puces ces jours-ci", a déclaré Michael Savoie, professeur d'opérations et de gestion de la chaîne d'approvisionnement au Ryan College of Business de l'Université du nord du Texas. Si la production de semi-conducteurs en Asie du Sud-Est est interrompue, "vous pourriez provoquer une catastrophe mondiale au sein de la chaîne d'approvisionnement".

Pour GlobalWafers, basée à Taïwan, et sa filiale GlobiTech, les problèmes de chaîne d'approvisionnement signifient une forte demande et une impulsion pour ajouter de la capacité grâce à une expansion de 5 milliards de dollars à Sherman.

"Nous et nos pairs concurrents avons été épuisés, en particulier sur les produits avancés (300 millimètres) où l'offre restera peut-être serrée jusqu'en 2024, qui est le moment de nouvelles expansions", a déclaré le président de GlobiTech, Mark England, dans un e-mail. /P>

Avant que les semi-conducteurs ne puissent sortir de la chaîne de production et entrer dans les voitures, l'électronique grand public et les machines industrielles, les usines de fabrication commencent par une tranche de silicium, une grande feuille de silicium ultra-mince semblable à un miroir qui produit des milliers de puces.

La nouvelle usine de GlobalWafers fabriquera ces plaquettes, en plus d'être capable d'appliquer un revêtement cristallin. Les installations existantes de GlobiTech recevront certaines des tranches brutes et appliqueront ce revêtement.

L'expansion de GlobalWafers sera un investissement à long terme. Les échantillons commenceront à être acheminés vers les clients au cours du second semestre de 2024 et la production de masse, à partir de 350 000 wafers par mois, commencera en 2025.

Le site pourrait éventuellement augmenter jusqu'à 2,4 millions de plaquettes produites par mois, a déclaré England.

"Ce sera notre véhicule d'expansion pour les 40 prochaines années", a-t-il déclaré.

Concurrence féroce

GlobiTech et les dirigeants de la ville n'étaient pas certains que Sherman remporterait le projet, d'autant plus que les coûts de construction aux États-Unis sont trois fois plus élevés qu'à l'étranger. Des sites dans l'Ohio et en Corée du Sud étaient également à l'étude et les trois sites offraient d'importantes incitations économiques.

"C'est comme sortir ensemble", a plaisanté l'Angleterre, les villes concurrentes faisant de leur mieux.

Gagner la mise au jeu a nécessité une collaboration entre la Sherman Economic Development Corp., quatre organismes fiscaux locaux et le gouvernement de l'État, ainsi qu'une promesse de futures incitations fédérales. L'agence de développement économique était "la pointe de la lance", a déclaré le directeur municipal Robby Hefton, organisant différents groupes lors des négociations avec des entreprises comme GlobiTech.

L'agence de développement économique a offert 20 millions de dollars en paiements en espèces et la vente de plus de 14,4 millions de dollars de terres pour 1 $ l'acre. Le Texas Enterprise Fund a versé une subvention de 15 millions de dollars.

La ville, le comté de Grayson et le Grayson College ont offert des incitations fiscales et la ville a offert une réduction sur les factures d'eau. Bien qu'elle nécessite l'approbation du conseil scolaire, l'entreprise devrait également bénéficier d'un allégement sur les impôts payés au district scolaire local.

Alors que l'Ohio avait un accord d'abattement fiscal à 100% prêt à être conclu en une semaine, les efforts au Texas ont nécessité des mois de négociations entre les entités fiscales. Chaque négociateur Sherman aurait pu rompre l'affaire avec un seul raccrochage.

Heureusement pour la ville, GlobiTech et son président ont de solides racines Sherman.

"Nous travaillons avec la ville depuis plus de 20 ans et nous connaissons tout le monde", a déclaré England, originaire de Sherman.

Sherman avait plusieurs autres avantages.

L'équipe de direction existante de GlobiTech peut superviser la nouvelle usine, ce qui est utile car le processus de production de plaquettes implique des secrets commerciaux. La ville regorge de travailleurs, de terres, d'électricité et d'autres services publics, et bénéficie de l'un des meilleurs accès à l'eau du Texas grâce au lac Texoma, l'un des rares réservoirs de l'État à pleine capacité.

Le projet GlobalWafers sera éligible aux incitations en vertu de la loi CHIPS approuvée en janvier 2021, mais le Congrès doit encore fournir 52 milliards de dollars de financement pour les subventions afin de stimuler les investissements nationaux dans les semi-conducteurs. Pour GlobalWafers, ce financement est essentiel.

Intel a déclaré qu'il pourrait retarder ou réduire ses projets de construction d'une usine de puces de 20 milliards de dollars dans l'Ohio en fonction de ce qui se passerait avec le projet de loi, et l'Angleterre a déclaré que GlobalWafers pourrait réduire ses projets à Sherman ou déplacer sa nouvelle production à l'étranger si l'argent ne vient pas. à travers.

"Nous sommes dans le même bateau qu'Intel", a déclaré England. "Nous ne sommes pas sûrs de la décision tant que le béton n'est pas sec."

Les négociateurs sont impatients de voir le projet de loi financé avant les vacances du Congrès en août, et les dirigeants de la ville ont parlé aux élus de son importance. Mais il y a un débat sur la question de savoir si 52 milliards de dollars suffisent pour amener une plus grande partie de l'industrie des semi-conducteurs de près de 500 milliards de dollars aux États-Unis, réduisant ainsi la vulnérabilité de la chaîne d'approvisionnement.

"Avec la loi CHIPS, la bataille peut être difficile :est-ce suffisant pour fournir 52 milliards de dollars à l'industrie ? Absolument pas. Ce n'est qu'un début", a déclaré Paula Penkal, analyste des semi-conducteurs chez Bloomberg.

Un héritage d'encouragement de l'industrie

Une fois les tranches sorties de la chaîne de montage, les entreprises les utilisent comme base pour les micropuces. Aux États-Unis, c'est là qu'interviennent des entreprises comme Texas Instruments.

Sherman abrite des fabricants depuis plus d'un siècle, mais les efforts de la ville moderne, y compris la poussée de fabrication de haute technologie qui a amené Texas Instruments dans la ville, ont leurs racines dans un groupe actif au milieu du 20e siècle appelé les Jeunes Turcs.

Dirigés par des chefs d'entreprise locaux et nommés d'après un groupe révolutionnaire ottoman, les Jeunes Turcs ont mis en commun des fonds pour attirer des entreprises à Sherman.

"J'entendrais des histoires à propos d'eux s'envolant vers la côte Est et gagnant et dînant avec les dirigeants d'IBM avant qu'IBM ne vienne ici, et Johnson &Johnson", a déclaré le fils de l'un des Jeunes Turcs dans une vidéo commémorant le 25e anniversaire de l'agence de développement économique Sherman. anniversaire.

Cet esprit d'entreprise a guidé Sherman alors qu'il s'est taillé une place en tant que centre de haute technologie. La ville a créé un quartier industriel sur un terrain que les Jeunes Turcs ont collecté de l'argent pour acheter. Les dirigeants des années 1980 ont travaillé pour sécuriser l'approvisionnement en eau, selon Hefton.

Les résultats? Texas Instruments, IBM et Johnson &Johnson ont ouvert des usines à Sherman au milieu du siècle. GlobiTech a commencé ses activités en 2001. L'usine II-VI a ouvert ses portes en 2018, produisant des pièces pour l'iPhone d'Apple.

L'année dernière, Sherman a remporté l'expansion de 30 milliards de dollars de Texas Instruments qui sera le joyau de la couronne du secteur manufacturier de la ville et assurera sa place au milieu de la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs. Comme GlobalWafers, TI a obtenu d'importantes incitations fiscales pour choisir Sherman.

Plus d'un demi-siècle s'est écoulé depuis l'apogée des Jeunes Turcs. Pourtant, Sharp cite les Turcs comme source d'inspiration.

"Nous essayons d'imiter ce que ces types faisaient à l'époque", a déclaré le président de la société de développement économique.

Les racines de Sherman en tant que petite ville l'ont aidée à devenir un centre technologique, a déclaré Tyson Bennett, surintendant du Sherman Independent School District. Il a souligné les relations entre les dirigeants locaux, qui facilitent la collaboration pour attirer les entreprises.

"Nous vivons et travaillons avec des gens, nous sommes amis avec des gens, nous allons à l'église avec des gens. Nous voulons tous profiter à notre communauté", a-t-il déclaré.

« Écosystème complet de semi-conducteurs »

Trois étapes de la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs seront bientôt concentrées à Sherman :la fabrication des wafers, l'application du revêtement et la transformation de ces wafers en puces semi-conductrices. Ce regroupement est caractéristique de l'industrie des semi-conducteurs.

"Les fournisseurs s'installeront dans la zone pour être plus proches du producteur de puces, afin que vous ayez un accès plus direct à la fois sur le plan logistique, pour une livraison plus facile et moins chère et pour une meilleure collaboration", a déclaré l'analyste Penkal.

L'intégration verticale - l'expression utilisée par les leaders de l'industrie pour décrire ce regroupement - est l'objectif de Sherman.

"Nous envisageons le développement de l'écosystème complet des semi-conducteurs avec les fabricants de puces et les matériaux de départ", a déclaré England dans un e-mail. "Cela devrait complètement changer le paysage de Sherman."

Selon Sharp, la prochaine étape consiste à attirer les entreprises qui fabriquent des circuits imprimés pour les produits de consommation dans le nombre croissant d'industries qui dépendent de la technologie des puces :ordinateurs portables, téléphones, voitures, fours à micro-ondes, brosses à dents électriques, etc.

En réponse, la population de la ville pourrait doubler au cours des cinq à dix prochaines années, a déclaré Hefton.

"Une partie du défi est … comment gardez-vous l'héritage et l'héritage [de Sherman] authentiques face à toute cette autre croissance?" dit-il.

Les résidents veulent que la ville prospère et aiment les commodités que la croissance apporte, a déclaré Sims, qui a grandi à Sherman et y a élevé deux enfants. Dans le même temps, elle a déclaré que la valeur des maisons avait augmenté à Sherman ces dernières années. Les impôts fonciers ont également augmenté.

Par rapport à 2021, le prix médian des maisons à Sherman a augmenté de 31,2 % en mai, atteignant 305 000 $. La ville a publié un plan pour 8 000 nouvelles maisons avant l'annonce de GlobiTech. Sherman se classe également au deuxième rang aux États-Unis pour le marché immobilier le plus cher, signalant que les prix pourraient bientôt baisser.

Evan Martin, un agent immobilier qui travaille pour Real Broker LLC à Sherman, a déclaré que la ville avait connu une "extrême pénurie d'inventaire" au cours de la première partie de cette année, entraînant parfois 10 offres ou plus sur une maison au cours de ses premiers jours sur le marché. Martin a également remarqué un afflux d'acheteurs de l'extérieur de l'État.

A 12-year resident of Sherman, Martin knows a growing population leads to other issues.

"No longer does it take five minutes to get anywhere in Sherman," he said. "It's definitely grown, but there is still that small-town feeling. It's what makes living here so enjoyable."

Hefton pointed out that as property values increase, revenue from industry helps the city keep tax and utility rates low.

Right now, Sherman's entire property tax base is about $4.5 billion, wrote community and support services manager Nate Strauch in an email. Even after tax breaks, the taxable value of just the first phase of the TI project is between $150 million and $280 million, and each of the four phases of the GlobalWafers project will have a taxable value of $40 million to $60 million, he wrote.

Each of the taxing bodies will get its own slice of the pie. City leaders want to invest in parks, infrastructure, police and firefighters. The school district will get a big chunk of money to finance new buildings through debt.

Bennett also said the school district wants to set up partnerships with high-tech firms to expand vocational training and STEM opportunities.

In addition to public revenue, the tech industry brings new businesses and amenities, Bennett said. But it's more than that:People who grow up in Sherman don't have to choose between living there or pursuing career opportunities elsewhere.

"I love my kids," Bennett said. "And I want them to stay here close to me and raise the family and have kids [so] my grandkids aren't three hours from here."