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La quantité d'électricité générée par les ressources renouvelables a atteint un record de 28 % en avril, un chiffre révolutionnaire qui montre à quel point les énergies renouvelables sont devenues importantes sur les marchés énergétiques américains.
"C'est un moment "Wow"", a déclaré Peter Kelly-Detwiler, analyste énergétique et auteur de "The Energy Switch", un livre récent sur la transition vers une économie énergétique sans carbone.
Le pourcentage de l'électricité américaine produite par les énergies renouvelables à partir de barrages éoliens, solaires et hydroélectriques n'a cessé d'augmenter, passant de 8,6 % en avril 2001 à 28 % en avril. Ces chiffres ont été publiés cette semaine par l'Energy Information Administration des États-Unis, qui suit les données énergétiques du pays.
Qu'est-ce qui explique l'augmentation ?
Il existe plusieurs raisons. Au sommet, les installations éoliennes et solaires ont dominé les constructions énergétiques aux États-Unis.
« Fondamentalement, les seules choses que nous avons ajoutées au réseau au cours de la dernière décennie sont l'éolien, le solaire et le gaz naturel », a déclaré Harrison Fell, économiste et ingénieur à l'Université de Columbia, où il codirige l'initiative de recherche sur le secteur de l'énergie et les énergies renouvelables. .
Cela se produit pour deux raisons. Le premier est le coût. Les énergies renouvelables sont tout simplement l'énergie la plus économiquement compétitive actuellement disponible, a déclaré Kelly-Detwiler.
En 2021, le coût de production d'un mégawattheure d'électricité à partir d'une nouvelle éolienne était de 26 $ à 50 $. Selon Lazard, une société de conseil financier qui publie des estimations annuelles du coût de production de l'électricité, la même quantité d'électricité provenant du type de centrale au gaz naturel la moins chère variait de 45 $ à 74 $.
Les mandats et incitations fédéraux et étatiques pour augmenter la quantité d'énergie propre utilisée aident également, a déclaré Fell.
"Lorsque vous faites le calcul pour déterminer ce qui est le plus rentable à ajouter, ce sera souvent l'éolien et le solaire à ce stade", a-t-il déclaré.
La météo a-t-elle joué un rôle ?
Oui. Avril a tendance à être un mois particulièrement venteux, et ce printemps a été plus venteux que la plupart, a déclaré Fell.
Il y a aussi moins d'électricité provenant des combustibles fossiles et du nucléaire dans le réseau au printemps. En effet, la demande d'électricité est généralement plus faible en raison du temps doux et des combustibles fossiles et les centrales nucléaires utilisent le temps pour l'entretien et le ravitaillement, ce qui réduit leur production, a-t-il déclaré.
Autre surprise, en avril, les énergies éolienne et solaire ont produit ensemble plus d'électricité que les centrales nucléaires.
Historiquement, les centrales nucléaires, qui sont neutres en carbone, ont produit de manière fiable environ 20 % de l'électricité américaine. En avril, ce chiffre est tombé à 18 %, tandis que l'éolien et le solaire combinés s'élevaient à 19,6 %.
La diminution du nucléaire est en partie le résultat de la fermeture de deux centrales au cours de l'année écoulée, Indian Point dans l'État de New York et Palisades dans le Michigan, ainsi que des fermetures prévues pour maintenance.
La tendance va-t-elle se poursuivre ?
Lorsque toutes les sources d'énergie neutres en carbone des États-Unis sont additionnées (nucléaire, éolienne, hydroélectrique et solaire), près de 46 % de l'électricité américaine en avril provenait de sources qui ne contribuent pas aux gaz à effet de serre dans l'environnement, selon les données fédérales.
"C'est une étape importante", a déclaré Kelly-Detwiler. "Mais dans quelques années, nous regarderons en arrière et nous dirons:" C'était un bon tremplin vers le prochain "Wow!" instant.'" + Explorer plus loin
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