Comme beaucoup de gens à travers le Colorado, Peter Gyory a passé le pic de la pandémie de COVID-19 assis à la maison sans rien à faire. C'est alors que le chercheur, game designer de formation, a remarqué tous les matériaux aléatoires qu'il avait qui traînaient dans sa maison.

"J'étais vraiment frustré de ne pas pouvoir créer de jeux", a déclaré Gyory, doctorant à l'Institut ATLAS de CU Boulder. "J'ai réalisé que j'étais entouré de carton. Je me suis dit :'Comment pourrais-je en faire un jeu ?'"

C'était la naissance de Tinycade. Ce projet, une idée originale de Gyory et de ses collègues d'ATLAS, apporte un esprit de bricolage dans le monde des jeux vidéo. Tinycade permet à n'importe qui, n'importe où, de créer une borne d'arcade fonctionnelle pouvant tenir sur une table de cuisine ou même sur un plateau de télévision. Tout ce dont vous avez besoin est un smartphone, du carton, deux petits miroirs et du bric-à-brac comme des élastiques et des cure-dents. En d'autres termes :pourriture.

"La restriction que je me suis donnée était que si vous ne pouviez pas aller à l'épicerie et l'acheter, je ne pouvais pas l'utiliser dans Tinycade", a déclaré Gyory.

Il a présenté l'invention de son équipe le mois dernier lors de la conférence de l'Association for Computing Machinery sur la créativité et la cognition à Venise, en Italie.

Gyory et ses collègues doivent encore résoudre certains problèmes, mais il invite les joueurs intéressés à se connecter pour tester la plate-forme en version bêta. Actuellement, il développe une série de premiers jeux pour Tinycade. Ils incluent Claw, une version du jeu d'arcade classique Space Invaders, et De Volta, un jeu qui ressemble à "jouer au golf avec un vaisseau spatial" qu'il a conçu avec Enric Llagostera à l'Université Concordia au Canada.

L'équipe espère cependant qu'un jour la plateforme permettra aux joueurs de trouver leurs propres moyens inédits pour que les humains s'immergent dans le monde numérique

"Quand Peter et moi allions à des conférences, il montrait tous ces différents types de jeux :des jeux où vous montez à cheval, combattez sur un bateau pirate", a déclaré Ellen Do, l'un des membres de l'équipe derrière Tinycade et professeur. à ATLAS et au Département d'informatique. "Pourquoi devriez-vous utiliser une interface clavier standard pour tous ces jeux ?"

Machines créatives

C'est un thème pour le groupe de recherche de Do, qui s'appelle le laboratoire ACME, une allusion à la société de dessins animés fictifs qui fabrique tout, des pilules antisismiques aux rochers déshydratés.

"Nous fabriquons des machines qui aident les gens à être plus créatifs", a déclaré Do.

Auparavant, Gyory et son collègue doctorant Clemet Zheng ont travaillé ensemble pour concevoir un jeu appelé Hot Swap. Dans ce jeu vidéo, deux joueurs font équipe pour piloter un bateau pirate dans des eaux dangereuses. La particularité est que les joueurs doivent rapidement basculer entre une série de contrôleurs en plastique pour rester à flot. Une manivelle abaisse les voiles, un volant de capitaine fait tourner le navire et un ensemble d'aiguillages charge et tire les canons.

"Nous voulions que les gens aient l'impression de jouer avec le contrôleur, et peut-être même de perdre des pièces dans le processus", a déclaré Gyory.

Envahir l'espace

Tinycade amène cette énergie tactile et DIY à un nouveau niveau.

Une fois la plate-forme déployée, les joueurs n'auront qu'à suivre quelques étapes simples :tout d'abord, vous téléchargerez un ensemble de pochoirs qui vous aideront à découper et à assembler une machine d'arcade à partir de carton de rechange. Vous placez ensuite votre téléphone pour servir d'écran.

Les contrôleurs de la machine sont également fabriqués en carton et peuvent être configurés dans une large gamme de modèles, des D-pads et joysticks de jeux vidéo standard aux boutons, curseurs, commutateurs et bien plus encore. Au sein d'une plate-forme Tinycade se trouvent un ensemble de miroirs qui permettent à l'appareil photo de votre smartphone de voir ce qui se passe sous ces contrôles. Si vous appuyez à droite sur le D-pad, par exemple, les pièces se déplaceront pour révéler un "marqueur" numérique, qui ressemble à un simple code QR. Votre téléphone repérera ce marqueur, puis dira au personnage à l'écran de se déplacer vers la droite.

"J'emmenais la plate-forme à des conférences et je sortais le contrôleur pour montrer ce qu'il y avait à l'intérieur", a déclaré Gyory. "Il y avait toujours ce moment de prise de conscience que j'aimais où les gens pouvaient voir comment ça fonctionnait."

Dans le jeu Claw, que Gyory a lui-même conçu, les joueurs doivent combattre une horde de vaisseaux extraterrestres venant en sens inverse. Vous glissez autour d'une griffe en carton, puis pincez lorsque vous voulez tendre la main et attrapez l'un des engins ennemis avec un crochet.

L'équipe a cependant une vision plus ambitieuse pour Tinycade :Gyory et ses collègues espèrent que les utilisateurs pourront bientôt utiliser la plateforme pour créer de nouveaux types de contrôleurs pour tous les jeux auxquels ils peuvent penser.

"Une fois que ce système sera en place, nous voulons que les joueurs puissent dire :'Voici Pacman. Créons une nouvelle manette pour déplacer Pacman'", a-t-il déclaré.

Mieux encore, aucun quartier n'est requis.