Chaque fois que les constructeurs automobiles découvrent qu'un véhicule présente un défaut ou n'est pas conforme aux lois américaines, ils doivent en informer la National Highway Traffic Safety Administration et envoyer un avis à chaque client qui possède ou loue les véhicules concernés. Les constructeurs automobiles doivent également rappeler ces voitures, camions ou VUS, ce qui signifie qu'ils doivent réparer le défaut sur l'ensemble de la flotte.

Les personnes ayant des véhicules rappelés doivent généralement planifier une visite chez un concessionnaire agréé, où un mécanicien répare la voiture.

Mais les véhicules sont de plus en plus des engins de haute technologie. Bien que la plupart des rappels nécessitent toujours le remplacement ou la réparation de pièces automobiles, telles que les coussins gonflables ou les freins, un nombre croissant de problèmes sont résolus sans l'aide d'un mécanicien.

Tout ce dont ils ont besoin est une "mise à jour en direct". C'est le terme technique désignant ce qui se passe lorsque vous mettez à jour un programme logiciel utilisé par un appareil, qu'il s'agisse d'un smartphone ou d'une berline.

Les mises à jour en direct sont particulièrement courantes pour les véhicules qui fonctionnent entièrement ou partiellement à l'électricité au lieu de l'essence ou d'un autre carburant. Ces rappels numériques nécessitent peu ou pas d'effort. Par exemple, Tesla répare régulièrement ses voitures en mettant à jour son logiciel. Ses conducteurs n'ont souvent rien à faire. Dans d'autres cas, un propriétaire de Tesla n'a qu'à appuyer sur quelques boutons sur l'écran tactile de la voiture.

Selon la loi, peu importe si les correctifs liés à la sécurité nécessitent une mise à niveau logicielle ou un déplacement chez le concessionnaire. Dans tous les cas, il est obligatoire d'informer la National Highway Traffic Safety Administration et tous les conducteurs concernés.

Pourquoi les mises à jour en direct sont-elles importantes ?

Les ventes de véhicules électriques ont presque doublé, passant d'environ 300 000 en 2020 à plus de 600 000 en 2021. Les ventes de véhicules électriques ont encore augmenté de 76 % au premier trimestre 2022, alors même que les ventes de tous les véhicules neufs ont chuté de 15,7 %.

Les ventes de véhicules électriques aux États-Unis pourraient être sur le point de connaître une croissance beaucoup plus importante, ce qui rendrait les mises à jour en direct de plus en plus courantes. Mais les conducteurs et les investisseurs soulèvent une série de problèmes de sécurité qui pourraient freiner l'expansion du marché des véhicules électriques.

Les problèmes graves incluent des véhicules électriques qui ne démarrent pas, perdent de la puissance et prennent feu en raison de défauts de batterie.

Musk s'oppose au mot "rappel"

Tesla a poussé plus fort que ses concurrents à s'appuyer principalement sur les mises à jour en direct pour résoudre les problèmes de ses véhicules électriques. Son PDG, Elon Musk, a publiquement remis en question pendant des années la sagesse d'appeler les mises à jour en direct "rappels".

Dans certains cas, Tesla a effectué des mises à jour en direct pour résoudre les défauts de sécurité sans informer la National Highway Traffic Safety Administration ou les propriétaires de Tesla qu'un rappel était en cours.

Parce que c'est contraire à la loi, l'agence a ordonné à Tesla de fournir ces détails.

Tesla a utilisé des mises à jour en direct pour résoudre, par exemple, des problèmes avec ses essuie-glaces et ses carillons de ceinture de sécurité. Il a également utilisé des mises à jour en direct pour résoudre les problèmes de ses systèmes de conduite partiellement automatisés. Ces caractéristiques font l'objet d'une enquête gouvernementale en raison d'une série d'accidents avec des véhicules d'urgence stationnés dans lesquels les premiers intervenants utilisaient des panneaux d'avertissement, tels que des feux clignotants ou des fusées éclairantes.