Images de vidéosurveillance du fondateur de Thodex, Faruk Fatih Ozer, à l'aéroport d'Istanbul.
Le fondateur de l'échange de crypto-monnaies Thodex, soupçonné d'avoir fui la Turquie avec les avoirs de ses clients, a été arrêté en Albanie, a annoncé mardi le ministère turc de l'Intérieur.
La Turquie a émis un mandat d'arrêt international en avril de l'année dernière contre l'homme d'affaires en fuite Faruk Fatih Ozer, qui s'est enfui avec 2 milliards de dollars d'avoirs d'investisseurs.
Tirana avait informé le ministre turc de l'Intérieur, Suleyman Soylu, qu'Ozer, recherché par Interpol, "avait été arrêté à Vlora, en Albanie", a indiqué le ministère.
Il a ajouté que "les procédures d'extradition vers la Turquie ont été engagées".
La bourse Thodex, basée à Istanbul, a lancé des campagnes agressives pour attirer les investisseurs.
Elle s'est d'abord engagée à distribuer des voitures de luxe par le biais d'une campagne publicitaire flashy mettant en vedette de célèbres modèles turcs.
Mais la bourse a suspendu les échanges en avril 2021 après avoir publié un mystérieux message quelques jours plus tôt disant qu'il lui fallait cinq jours pour faire face à un investissement extérieur non spécifié.
Il est devenu sombre après avoir lancé une campagne promotionnelle qui a vendu des Dogecoins à un quart du prix auquel ils se négociaient sur d'autres bourses.
Mais l'échange a verrouillé ces investissements et n'a pas permis aux pièces d'être vendues ou converties en d'autres cryptos.
Les responsables de la sécurité turque ont ensuite publié une photo d'Ozer passant le contrôle des passeports à l'aéroport d'Istanbul alors qu'il se dirigeait vers un lieu non précisé.
Selon les médias, la bourse a été fermée alors qu'elle détenait au moins 2 milliards de dollars de 391 000 investisseurs et plus de 60 personnes liées à l'entreprise ont été arrêtées.
Dans un communiqué mardi, la police albanaise a déclaré que Ozer, 28 ans, avait été arrêté dans un hôtel à Himara, une petite ville du sud de l'Albanie sur la côte ionienne.
Deux personnes soupçonnées de l'avoir aidé ont également été interpellées, a indiqué la police, avec des ordinateurs, des téléphones portables et des cartes bancaires saisis.
Des images diffusées par la police albanaise montrent un homme allongé sur un lit dans une chambre d'hôtel, les mains attachées derrière le dos.
'Sans fondement'
Deux jours après avoir quitté la Turquie l'année dernière, Ozer a dénoncé les "allégations sans fondement" portées contre lui dans un message publié sur le compte Twitter officiel de son entreprise.
L'homme d'affaires a déclaré qu'il était parti à l'étranger pour rencontrer des investisseurs.
"Je rentrerai en Turquie dans quelques jours et coopérerai avec les autorités judiciaires pour que la vérité éclate", avait-il promis à l'époque.
La chasse à l'homme pour Ozer est survenue alors que le marché turc de la cryptographie commençait à s'effondrer. Le gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan a mis en garde contre les risques et annoncé son intention de freiner le marché de la monnaie numérique.
Au cours de la même semaine, des responsables ont bloqué le compte de l'échange Vebitcoin et lancé une enquête après qu'il ait également brusquement cessé ses activités.
De nombreux Turcs se sont tournés vers les crypto-monnaies pour tenter de préserver leurs économies lors d'une forte baisse de la valeur de la lire et d'une inflation galopante.
La monnaie turque a perdu près de 27 % de sa valeur par rapport au dollar depuis janvier.
Un certain nombre de gouvernements, dont les États-Unis, ont déclaré qu'ils introduiraient une réglementation plus stricte sur les crypto-monnaies en raison des inquiétudes suscitées par la volatilité des échanges et leur utilisation potentielle à des fins criminelles.
Ces dernières années, le secteur de la cryptographie a bénéficié d'une vaste injection de liquidités grâce aux politiques d'argent facile des plus grandes banques centrales du monde.
Cependant, l'inflation galopante a déclenché une politique monétaire plus stricte dans le monde entier, contribuant à l'effondrement du secteur.
Le bitcoin a perdu plus de la moitié de sa valeur depuis le début de l'année.
© 2022AFP La Turquie demande l'arrestation du patron de la cryptographie pour une énorme fraude et en arrête des dizaines
