Avez-vous peur de voler et avez-vous la chair de poule juste en entendant le terme turbulence de sillage ? Un phénomène qui se produit lorsque l'avion génère une paire de tourbillons contrarotatifs de type tornade pendant le vol, la turbulence de sillage est un sujet fréquemment étudié. Les tourbillons de sillage peuvent provoquer de violents mouvements de roulis et même renverser un petit avion lorsqu'un gros avion passe dans les airs.

Pour minimiser ces dangers potentiels, les petits et moyens aéronefs doivent maintenir une distance de sécurité d'environ 10 km par rapport aux gros aéronefs volant devant eux. Pour mieux déterminer la séparation de turbulence de sillage, différents facteurs doivent être pris en compte, y compris le poids de l'avion, la vitesse, forme et envergure, ainsi que la vitesse à laquelle un sillage descend ou se désintègre.

Soutenu par le projet PJ02 EARTH financé par l'UE, des experts ont examiné l'efficacité d'une nouvelle technique visant à réduire la durée de vie des tourbillons de sillage lors des approches d'atterrissage. Un communiqué de presse du partenaire du projet, le Centre aérospatial allemand (DLR) indique que « les chercheurs utilisent une configuration brevetée du DLR de plaques de sol parallèles, ce qui provoque une dissipation plus rapide des tourbillons de sillage. Un système de mesure laser (lidar) est utilisé pour enregistrer le comportement des tourbillons de sillage en détail pour une évaluation ultérieure."

Du site d'essai à l'aéroport

Après des essais réussis dans un réservoir de remorquage d'eau, simulations d'écoulement et précédents essais en vol sur le site du DLR à Oberpfaffenhofen, les effets favorables des plaques ont également été démontrés lors d'essais menés à l'aéroport de Vienne. Cité dans le même communiqué, Frank Holzäpfel du DLR Institute of Atmospheric Physics déclare :« Les toutes premières évaluations des nouvelles mesures à Vienne montrent que les tourbillons de sillage près des plaques se dégradent sensiblement plus rapidement là-bas également. Le communiqué ajoute:"Les partenaires prévoient de travailler sur la spécification et l'installation d'une installation permanente intégrant ces plaques au cours des deux prochaines années."

Christian Kern du partenaire du projet Austro Control déclare :« Les premiers résultats sont très encourageants, et si l'efficacité des lignes de plaques est pleinement confirmée, comme prévu, ils seront en mesure de fournir une sécurité et une capacité accrues à tous les aéroports à l'avenir. »

Le projet en cours PJ02 EARTH (Increased Runway and Airport Throughput) a été conçu pour améliorer les infrastructures et augmenter le débit du trafic tout en assurant la sécurité et en préservant l'environnement. Il prend en compte plusieurs facteurs, tels que le tourbillon de sillage et les conditions météorologiques pour différents niveaux de demande de trafic, capacités futures des aéronefs et configurations aéroportuaires.

Compte tenu du lien étroit entre le vortex de sillage, occupation des pistes, procédures d'approche améliorées et espacement radar minimum, le projet vise à fournir une séquence améliorée avec des distances de séparation réduites, optimiser le débit des pistes. Le projet PJ02 EARTH arrive à point nommé car la réduction en toute sécurité des normes de séparation entre les aéronefs peut entraîner une augmentation de la capacité et de l'efficacité, ce qui entraîne à son tour moins de retards de vol. Cela permet d'économiser du temps et de la consommation de carburant, et réduit l'empreinte carbone de l'industrie aéronautique.

Le site Web du projet indique : « Alors que de nombreux concepts soutenant ce projet ne sont pas prévus pour un déploiement avant 2025, certains éléments ont déjà été déployés. Ceux-ci incluent l'espacement basé sur le temps (TBS) à Londres Heathrow (LHR) et RECAT EU et l'espacement réduit des sillages, à l'aéroport de Paris Charles de Gaulle (CDG). » ​​RECAT-EU fait référence à la reclassification des catégories de turbulence de sillage de l'Organisation de l'aviation civile internationale et de leur minimum de séparation associé concernant certains aéronefs.