Airbus a signé vendredi un accord avec la compagnie aérienne vietnamienne à bas prix Vietjet pour 50 nouveaux avions d'une valeur de 6,5 milliards de dollars à Hanoï lors d'une visite du Premier ministre français dans ce pays communiste à croissance rapide où le secteur de l'aviation est en plein essor.

L'accord pour 50 avions Airbus A321neo faisait partie d'une série d'accords signés entre le Vietnam et la France, l'un des principaux partenaires commerciaux européens de Hanoï, désireux de stimuler les investissements dans l'ancienne colonie.

Les compagnies aériennes vietnamiennes ont développé avec enthousiasme leurs flottes pour desservir un nombre croissant de passagers, où les voyages intérieurs ont grimpé en flèche ces dernières années et les voyages aériens internationaux sont à la hausse.

Vietjet a également signé un protocole d'accord d'une valeur de 5 milliards de dollars avec le groupe français Safran pour la maintenance de 100 moteurs et équipements, dit le document.

« Ces contrats reflètent l'intensité croissante des liens économiques entre les deux pays, ", a déclaré le Premier ministre français Philippe après la signature.

Vietjet a fait irruption dans le secteur aérien vietnamien en 2011, alors qu'une grande partie du marché était dominée par le transporteur national Vietnam Airlines.

Le premier transporteur à bas prix du pays, détenue par la seule femme milliardaire vietnamienne Nguyen Thi Phuong Thao, a fait sourciller avec ses campagnes de marketing racées mettant en vedette des modèles presque nus et en dotant les vols inauguraux d'hôtesses de l'air en bikini.

En seulement cinq ans, Vietjet a rapidement rattrapé Vietnam Airlines pour capter 42 % du marché intérieur en 2016, et 27 pour cent du marché total, selon les données du CAPA Center for Aviation.

Au cours des deux dernières années, il a tourné son attention vers l'ajout de plus de routes internationales à sa liste, y compris au Japon, Corée du Sud et Taïwan, car il cherche à servir la classe moyenne croissante du Vietnam avec une soif et de l'argent pour voyager.

Le nombre de passagers voyageant à l'étranger est passé à 30 millions en 2017, contre 23 millions l'année précédente, selon les données officielles de l'aviation vietnamienne.

Des ennemis aux amis

Le Premier ministre français est au Vietnam pour une visite de trois jours visant principalement à conclure des accords commerciaux avec l'une des économies les plus dynamiques d'Asie, qui a enregistré une croissance du PIB de 6,8% l'année dernière.

Les deux parties ont signé des accords d'une valeur totale de près de 12 milliards de dollars, notamment dans les secteurs de l'énergie et de l'informatique.

Le commerce entre les anciens ennemis coloniaux a explosé ces dernières années, et la France est désormais le troisième partenaire commercial européen du Vietnam après l'Allemagne et l'Italie, avec un commerce bilatéral atteignant 7,6 milliards de dollars l'année dernière, selon le cabinet du Premier ministre français.

Viêt Nam, un pôle manufacturier axé sur l'exportation avec une population de 93 millions de personnes, a ardemment courtisé ses partenaires commerciaux en Europe après que les États-Unis se soient retirés du vaste pacte commercial transpacifique dont Hanoï avait énormément à gagner.

« La France est l'un des premiers partenaires du Vietnam, et est toujours une priorité dans la politique étrangère du Vietnam, nous avons des échanges étroits et contraignants, " Le Premier ministre vietnamien Nguyen Xuan Phuc a déclaré aux journalistes après la signature vendredi.

Le Premier ministre français a évité de commenter des sujets plus épineux, notamment le bilan lamentable des droits du Vietnam et une nouvelle loi sur la cybersécurité qui a attiré le mépris international, lors de la conférence de presse de vendredi, où les journalistes n'avaient pas le droit de poser des questions.

La cyber-loi qui doit entrer en vigueur en janvier augmentera le contrôle du gouvernement sur le contenu en ligne et les données des utilisateurs, ce que les critiques ont dit sera probablement utilisé pour faire taire davantage la dissidence dans l'État à parti unique.

Philippe doit visiter Dien Bien Phu samedi, le site de la bataille épique entre la France et le Vietnam en 1954 qui marquera la fin de l'empire colonial français en Indochine et ouvrira la voie à l'indépendance vietnamienne.

"Nous partageons un passé commun, un passé tragique mais un passé commun, ", a déclaré Philippe vendredi.

Le voyage du Premier ministre français comprend également une escale dimanche dans le centre économique animé de Ho Chi Minh-Ville, où il inaugurera un centre médical français et organisera un forum d'affaires avec des entrepreneurs technologiques français avant de se rendre en Nouvelle-Calédonie.

© 2018 AFP