Loger les gens dans des maisons en bois au lieu d'acier et de béton pourrait économiser plus de 100 milliards de tonnes métriques d'émissions de carbone tout en préservant suffisamment de terres cultivées pour nourrir une population en plein essor, ont suggéré des recherches mardi.

Plus de la moitié de la population mondiale vit actuellement dans des villes et cette proportion devrait augmenter considérablement d'ici 2050.

Selon certaines estimations, les infrastructures nécessaires pour accueillir jusqu'à 10 milliards de personnes d'ici le milieu du siècle pourraient dépasser celles construites depuis l'aube de l'ère industrielle.

Cela met énormément l'accent sur les émissions de la construction, l'un des secteurs les plus polluants et historiquement l'un des plus difficiles à décarboner.

Si tous les nouveaux projets de construction étaient réalisés avec de l'acier et du béton, cela pourrait représenter jusqu'à 60 % du budget carbone restant de la Terre pour 2 °C de réchauffement, c'est-à-dire la quantité de pollution que l'économie mondiale peut produire tout en restant dans les limites de température de l'Accord de Paris.

Des scientifiques allemands et taïwanais voulaient voir combien de carbone pourrait être économisé si les entreprises se tournaient vers le bois pour construire de nouvelles maisons.

Ils ont utilisé un modèle d'utilisation des sols open source pour simuler quatre scénarios de construction différents :un avec des matériaux conventionnels comme le ciment et l'acier, et trois avec une demande supplémentaire de bois.

Ils ont également analysé la manière dont la forte demande supplémentaire de bois pourrait être satisfaite, où il pourrait être produit et les impacts que les nouvelles plantations d'arbres pourraient avoir sur la biodiversité et la production agricole.

Ils ont découvert que loger des personnes dans des maisons en bois pouvait éviter plus de 100 milliards de tonnes de CO₂ d'ici 2100 :cela représente environ 10 % du budget carbone 2C restant, soit l'équivalent de près de trois ans d'émissions mondiales.

Le bois est connu pour être le matériau de construction le moins carboné, car les arbres absorbent le CO₂ à mesure qu'ils grandissent, a expliqué l'auteur principal de l'étude, Abhijeet Mishra, du Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK).

"La production de bois d'ingénierie émet beaucoup moins de CO₂ que la production d'acier et de ciment", a-t-il déclaré. "Le bois d'ingénierie stocke également du carbone, faisant des villes forestières un puits de carbone unique à long terme."

Il a déclaré que le bois d'ingénierie était le matériau idéal pour la construction d'immeubles de « moyenne hauteur » - entre quatre et 12 étages - pour loger des populations urbaines croissantes.

L'étude, publiée dans la revue Nature Communications , ont constaté qu'environ 140 millions d'hectares - une superficie plus grande que le Pérou - seraient nécessaires pour faire pousser de nouveaux arbres afin de répondre à la demande accrue dans le cadre du scénario de construction à base de bois.

Mais l'équipe a calculé que ces nouvelles plantations pourraient être établies sur des zones existantes de forêt de récolte, et donc ne pas avoir d'impact sur l'approvisionnement alimentaire en rongeant les terres cultivées.

"Nous avons besoin de terres agricoles pour cultiver de la nourriture pour les gens. L'utiliser pour faire pousser des arbres pourrait potentiellement créer une concurrence pour les ressources terrestres limitées", a déclaré le co-auteur Florian Humpenoder, de PIK.

Les auteurs ont conclu que la plantation des plantations supplémentaires nécessaires était possible mais nécessiterait "une gouvernance solide et une planification minutieuse" de la part des gouvernements afin de limiter leur impact sur la biodiversité. + Explorer plus loin

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