Le gouvernement italien a donné son feu vert en février à la privatisation de la compagnie publique ITA Airways, qui a pris son envol l'an dernier.
L'Italie a annoncé mercredi avoir choisi une offre du fonds d'investissement américain Certares, en partenariat avec Delta Airlines et Air France-KLM, pour des négociations exclusives en vue de reprendre la compagnie aérienne nationale ITA Airways.
La décision a été une surprise, car le groupe maritime italo-suisse MSC et son allié, la compagnie aérienne allemande Lufthansa, étaient apparus en tête de la course pour acheter le successeur d'Alitalia.
L'offre de Certares et de ses partenaires "a été jugée la plus conforme aux objectifs fixés" par l'Etat, qui détient 100% de l'entreprise, a indiqué le ministère italien de l'Economie dans un communiqué, sans dévoiler le montant mis sur la table.
"A l'issue des négociations exclusives, des accords contraignants ne seront signés que si leur contenu est pleinement satisfaisant pour l'actionnaire public", a précisé le ministère.
Selon le quotidien italien Il Messaggero, le fonds Certares, spécialisé dans le tourisme, a proposé de racheter près de 56% d'ITA pour environ 600 millions d'euros (599 millions de dollars).
L'État italien conserverait une participation de 44 % et occuperait deux des cinq sièges du futur conseil d'administration de l'ITA.
MSC et Lufthansa avaient proposé fin août de payer 850 millions d'euros pour 80% d'ITA, une offre inférieure à une précédente de 1,3 milliard à 1,4 milliard d'euros faite en janvier, en raison de la baisse attendue du marché aérien après la été.
La flambée des prix de l'énergie, la guerre en Ukraine, le manque de personnel et la pandémie de COVID contribuent tous à assombrir les perspectives de l'industrie.
"De notre point de vue, notre offre conjointe avec MSC était la meilleure solution pour ITA", a déclaré Lufthansa dans un communiqué.
"De toute évidence, une voie est maintenant choisie qui permet une plus grande influence de l'État et n'envisage pas la privatisation complète de l'ITA.
"Même sans coopération avec ITA, le groupe Lufthansa reste très bien positionné en Italie."
Un trajet mouvementé
Le réseau d'agences de voyages contrôlé par Certares permettra à ITA d'étendre sa présence aux États-Unis.
Le groupe aérien franco-néerlandais Air France-KLM a déjà jeté son dévolu sur Alitalia :en 2009, il a acquis une participation de 25 % dans la société italienne avant de s'en retirer progressivement à partir de 2013.
Ses mains sont liées par les conditions de l'UE fixées en échange des aides d'État qu'elle a reçues pendant la pandémie de coronavirus.
Elle a été empêchée de prendre une participation de plus de 10 % dans une autre entreprise du secteur.
Le gouvernement italien a donné son feu vert en février à la privatisation de la compagnie aérienne publique, qui a pris son envol en octobre dernier.
ITA Airways a remplacé la compagnie aérienne nationale déficitaire Alitalia, qui a été placée sous administration publique en 2017, après des années de tentatives infructueuses pour trouver un acheteur.
L'État italien a dépensé plus de 13 milliards d'euros pour tenter de remettre sur pied la compagnie aérienne nationale.
L'annonce intervient en pleine campagne électorale italienne pour les législatives.
Un peu plus d'un mois avant le vote du 25 septembre, les sondages d'opinion placent Giorgia Meloni sur la bonne voie pour prendre le pouvoir dans la troisième économie de la zone euro au sein d'une coalition de droite.
Son parti post-fasciste des Frères d'Italie a critiqué cette décision.
Les décisions sur l'avenir de la compagnie aérienne nationale "appartiennent au prochain exécutif qui sortira des urnes", a prévenu Marco Silvestroni, le représentant du parti à la commission parlementaire des transports.
© 2022AFP Alitalia en difficulté dit avoir obtenu trois offres publiques d'achat
