Les employés d'Amazon commencent leurs quarts de travail en passant par des tourniquets et un panneau leur rappelant ce qu'ils ne peuvent pas emporter avec eux lorsqu'ils se présentent au travail aux côtés de robots.

Téléphones portables, ceintures, clés, et la monnaie en vrac doit être rangée dans l'un des centaines de casiers près de la zone de pause du centre de distribution de West Deptford. À l'intérieur, Des robots de 7,75 pouces de haut pouvant transporter jusqu'à 1, 250 livres et n'ont aucune ressemblance avec les robots humanoïdes de la science-fiction les aident à faire leur travail.

Les robots - en fait des étagères sur roues - se déplacent à une vitesse de 5 pieds par seconde à l'intérieur d'une grande cage aux deuxième et troisième étages d'un entrepôt de la taille de près de 30 terrains de football.

Alors qu'Amazon embauche des dizaines de milliers de personnes dans le processus pour doter des entrepôts comme celui ouvert en septembre dans le comté de Gloucester, la société basée à Seattle adopte également l'automatisation et déploie des robots pour effectuer un travail autrefois effectué par des humains. Les critiques et les défenseurs du travail craignent que l'automatisation ne remplace les travailleurs humains et que les entrepôts d'Amazon riches en machines constituent un environnement de travail dangereux.

"Ce ne sont pas du tout des humains contre des machines, " Tye Brady, le technologue en chef d'Amazon Robotics, a déclaré à la BBC ce mois-ci. "Ce sont des humains et des machines qui travaillent ensemble pour accomplir une tâche."

Amazon a connu une croissance rapide, à partir de 20, 700 salariés en 2008 à 647, 500 employés à temps plein et à temps partiel l'an dernier. À West Deptford, la société a déclaré qu'elle en avait plus de 1, 500 employés à temps plein et en emploie plus de 3, 000 robots.

Les ventes nettes d'Amazon ont augmenté de 31% l'année dernière pour atteindre 232,9 milliards de dollars et son bénéfice net a plus que triplé pour atteindre 10,1 milliards de dollars.

"Malgré ces immenses ressources, " un rapport du Conseil national pour la sécurité et la santé au travail indique, « il y a peu de preuves que l'entreprise a fait un effort important pour traiter les plaintes des travailleurs concernant le stress, surmenage, et d'autres conditions qui peuvent conduire à la maladie, blessés et même mortels."

Six travailleurs sont décédés dans les installations ou les opérations d'Amazon aux États-Unis depuis novembre 2018, et 13 travailleurs au total sont décédés depuis 2013, selon le rapport.

Amazon insiste sur le fait que ses installations sont sûres et que l'automatisation croissante ne signifie pas qu'elle embauchera moins de personnes.

Un rapport de 2017 du McKinsey Global Institute a estimé que l'automatisation pourrait déplacer jusqu'à 800 millions de personnes dans le monde d'ici 2030, tout en reconnaissant que l'automatisation peut créer des emplois.

« Petites voitures de course »

Les articles d'Amazon ou de vendeurs arrivent dans les installations de West Deptford sur un tapis roulant et se rendent au deuxième étage où « stowers, " comme Lisa Bailey, 51, du comté de Camden, travail.

Elle se tient à l'extérieur de la cage des robots et scanne des produits allant des bâtons de feu Amazon aux bretzels en passant par les sacs Ziploc. Le robot portant une étagère pleine de casiers attend patiemment que Bailey la remplisse. D'autres robots se déplacent derrière lui, voyager près les uns des autres, mais jamais en collision. Une fois que Bailey a terminé, le robot emporte l'étagère.

"Ils ressemblent à de petites voitures de course, " Bailey a déclaré vendredi à l'intérieur de l'installation climatisée.

Dans la station du deuxième étage à côté de Bailey, David Grieco, 45, de la colline Lafayette, est un "sélectionneur". Il suit les instructions sur un écran d'ordinateur tout en retirant des objets de l'étagère mobile, maintenant en pause devant son poste de travail. Il scanne les objets et les place dans des récipients en plastique jaune sur un tapis roulant.

Ces conteneurs descendent au rez-de-chaussée, où Tyleira Thompson, 22, de Sicklerville, "un emballeur, " met les articles dans des boîtes en carton qui arriveront sur le pas de la porte d'un client.

Après les avoir scotchés, Thompson place les cartons sur un autre tapis roulant qui les amène sous une machine qui colle les étiquettes d'expédition avant qu'elles ne sortent dans la zone de chargement, où les camions sont remplis pour les livraisons dans tout le Nord-Est.

Dans des villes comme Houston, Salt Lake City, Tampa, Floride., et Sacramento, Californie, les employés font le même travail aux côtés des robots.

Le directeur général du site de West Deptford, Roberto Miller, a déclaré que les robots effectuent des tâches monotones afin que les employés puissent avoir des emplois plus attrayants. Alors qu'un humain peut avoir eu besoin de soulever de lourdes boîtes auparavant, maintenant, un grand bras robotique fait ce travail et l'employé peut travailler comme opérateur de machine.

Le site de West Deptford est le quatrième centre de distribution robotique d'Amazon dans le New Jersey, dit la compagnie. Amazon a lancé ses opérations dans l'état en 2012 et emploie maintenant plus de 17, 500 à temps plein dans tout l'État.

Amazon est en Pennsylvanie depuis 2008 et a déclaré en avoir plus de 10, 000 employés à temps plein à travers l'état.

Amazon continue d'embaucher, et compte plus de 150 ouvertures dans le New Jersey, dit la compagnie.

Amazon a un salaire minimum de 15 $ de l'heure pour les employés américains. Les salariés à temps plein bénéficient également de la santé, vision, et dentaire, un 401(k) avec une correspondance de 50% jusqu'à 4% du revenu de l'employé, Stock-options Amazon, et jusqu'à 20 semaines payées de congé de maternité et de congé familial, et un programme qui permet aux employés de partager ce congé payé avec leur conjoint ou partenaire.

Les conditions de travail

Les exploitants d'entrepôts peuvent stimuler l'économie locale en offrant des emplois bien rémunérés avec des avantages, mais Marcy Goldstein-Gelb, le co-directeur exécutif du Conseil national de la sécurité et de la santé au travail, a déclaré qu'Amazon ne faisait pas partie de ces sociétés.

Goldstein-Gelb, dont l'organisation promeut des conditions de travail sûres et saines, a souligné la plus récente "Dirty Dozen, " rapport sur les entreprises qui mettent leurs employés en danger.

Pour la deuxième année consécutive, Amazon a fait la liste. Machinery a tué deux employés dans un entrepôt d'Amazon à Carlisle, Pennsylvanie., à trois ans d'intervalle, et un autre employé dans un entrepôt à Avenel, NEW JERSEY., en 2013.

En décembre, une "machine automatisée" à l'intérieur des installations d'Amazon dans le canton de Robbinsville, NEW JERSEY., frapper une bombe aérosol de 9 onces de répulsif contre les ours, l'envoi de "fortes fumées" dans l'air, Amazon a dit à l'époque. Deux douzaines de travailleurs de l'établissement du comté de Mercer se sont rendus à l'hôpital.

"Les robots automatisés d'Amazon mettent les humains en danger de mort aujourd'hui, " Stuart Appelbaum, le président du Retail, Union des grossistes et des grands magasins, a déclaré dans un communiqué après l'incident. "C'est un autre exemple scandaleux de l'entreprise qui fait passer ses profits avant la santé et la sécurité de ses travailleurs."

Amazon affirme qu'il s'engage à fournir un environnement de travail sûr. L'entreprise prend également les suggestions des employés de l'entrepôt et apportera des modifications.

Sur le chemin de la salle de repos, Les employés de West Deptford passent un panneau avec des bulles de pensée sous les mots des voix en action. Les changements suscités par les recommandations des employés sont écrits à la main au tableau et vont des suggestions d'efficacité à la culture du lieu de travail.

"Nous avons entendu que vous vouliez des porte-gobelets pour les réservoirs fourre-tout et nous les avons installés, " lit-on.

À la fin d'un quart de travail, les employés pointent et, à la sortie du hall, passer par l'un des quatre détecteurs de métaux.

©2019 The Philadelphia Inquirer
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