L'affaire Android était la troisième des trois affaires majeures intentées contre Google par la tsar de la concurrence de l'UE, Margrethe Vestager.
Le deuxième plus haut tribunal de l'Union européenne a confirmé mercredi à une écrasante majorité l'amende record de l'UE contre Google pour son système d'exploitation Android pour téléphones mobiles, réduisant légèrement les frais pour des raisons techniques.
Dans un communiqué, le Tribunal de l'UE a déclaré qu'il "confirme largement la décision de la commission selon laquelle Google a imposé des restrictions illégales aux fabricants d'appareils mobiles Android" afin de profiter à son moteur de recherche.
Le tribunal a toutefois indiqué que l'amende devrait être légèrement réduite à 4,125 milliards d'euros (4,1 milliards de dollars), au lieu des 4,3 milliards d'euros décidés par la commission en 2018, après avoir examiné la durée de l'infraction.
La taxe reste la plus importante jamais imposée par l'UE malgré les arguments de Google selon lesquels l'affaire de la commission était infondée et s'appuyait à tort sur des accusations selon lesquelles elle aurait imposé son moteur de recherche et son navigateur Chrome sur les téléphones Android.
La société a également fait valoir que l'UE était injustement aveugle à la force d'Apple, qui impose ou donne une nette préférence à ses propres services tels que Safari sur iPhone
"Nous sommes déçus que la Cour n'ait pas annulé la décision dans son intégralité", a déclaré un porte-parole de Google dans un bref communiqué.
"Android a créé plus de choix pour tout le monde, pas moins, et soutient des milliers d'entreprises prospères en Europe et dans le monde", a-t-il ajouté.
Les plaignants ont salué la décision car elle confirmait que Google "ne peut plus imposer sa volonté aux fabricants de téléphones", a déclaré Thomas Vinje, un avocat représentant le groupe industriel FairSearch, dont la plainte initiale avait lancé l'affaire en 2013.
"Cela montre que la Commission européenne a bien compris", a-t-il ajouté.
La commission a déclaré qu'elle "prenait note" de la décision et "étudiera attentivement le jugement et décidera des prochaines étapes possibles".
La décision du Tribunal n'est pas nécessairement la fin de l'histoire. Les deux parties peuvent se tourner vers la plus haute juridiction de l'UE, la Cour de justice de l'Union européenne, pour un dernier mot sur l'amende, qui équivalait à 5 milliards de dollars lorsqu'elle a été imposée.
Action mondiale
L'affaire Android était la troisième des trois affaires majeures intentées contre Google par la tsar de la concurrence de l'UE, Margrethe Vestager, dont les contestations judiciaires ont été les premières au monde à s'attaquer directement aux géants de la Silicon Valley.
Depuis lors, les régulateurs mondiaux ont emboîté le pas, Google faisant face à un déluge d'affaires aux États-Unis et en Asie sur la base d'accusations similaires.
L'année dernière, la Corée du Sud a infligé une amende de près de 180 millions de dollars à Google pour avoir abusé de sa position dominante dans une affaire similaire ciblant Android.
Vestager a déjà gagné contre Google dans son appel d'une affaire distincte, une amende de 2,4 milliards d'euros pour l'entreprise pour avoir abusé de sa position dominante sur les moteurs de recherche. Comme prévu, le géant de la technologie a fait appel de ce revers devant la Haute Cour.
L'UE, cependant, a perdu des affaires récentes impliquant l'industrie des micropuces.
L'équipe de Vestager a perdu un appel contre une amende de 1 milliard de dollars infligée à Qualcomm devant le même tribunal en juin.
Cela fait suite à un autre revers en janvier lorsque l'UE a perdu le soutien du tribunal pour une amende de 1,06 milliard d'euros à Intel.
Frustrée par le temps qu'il faut pour poursuivre les affaires de concurrence, Bruxelles a depuis adopté la loi sur les marchés numériques (DMA), qui met une laisse beaucoup plus stricte sur la façon dont les Big Tech peuvent faire des affaires.
La nouvelle loi, qui devrait entrer en vigueur l'année prochaine, établirait un règlement des choses à faire et à ne pas faire pour les entreprises Big Tech telles que Google et Facebook.
Le DMA inclut des interdictions ou des limites spécifiques à Google, Apple et à d'autres gardiens de la promotion de leurs propres services sur les plates-formes.
© 2022AFP Un tribunal de l'UE décide une amende antitrust record contre Google
