Le géant européen de l'aérospatiale Airbus a indiqué mardi être parvenu à un "accord de principe" avec le français, autorités britanniques et américaines sur les enquêtes de corruption, ce qui pourrait l'aider à éviter des litiges coûteux.

Airbus a fait l'objet d'enquêtes pour corruption dans les trois pays et a déclaré avoir publié la déclaration en réponse à des articles de presse.

Le Financial Times a rapporté lundi qu'Airbus, qui emploie 134, 000 collaborateurs et contribue de manière significative au rendement économique de ses principaux bailleurs de fonds France et Allemagne, pourrait devoir payer plus de 3,0 milliards d'euros (3,3 milliards de dollars) pour régler les enquêtes de corruption.

L'affaire a commencé comme une enquête interne et a été à l'origine d'un bouleversement de la direction d'Airbus qui a duré plus d'un an et qui a pris fin en avril 2019 lorsque Guillaume Faury a remplacé Tom Enders au poste de directeur général.

Le Serious Fraud Office (SFO) du Royaume-Uni et son équivalent français, le PNF, a déclaré mardi à l'AFP qu'ils ne feraient aucun commentaire sur la déclaration ou le rapport.

« Ces accords sont conclus dans le cadre d'enquêtes sur des allégations de pots-de-vin et de corruption ainsi que sur le respect de la réglementation américaine sur le trafic international d'armes, ", a déclaré Airbus.

"Ils restent soumis à l'approbation des tribunaux français et britanniques et (le) tribunal et régulateur américains."

Le montant du règlement potentiel équivaut à peu près au résultat net 2018 du groupe.

Airbus publiera ses résultats 2019 le 13 février lorsque l'entreprise peut fournir plus de détails sur le coût potentiel de l'affaire.

« Pour des raisons juridiques, Airbus ne peut faire aucun commentaire sur les détails de ses discussions avec les autorités chargées de l'enquête, ", indique le communiqué.

Airbus fait l'objet d'une enquête pour irrégularités financières en France et en Grande-Bretagne, ayant approché les autorités elles-mêmes en 2016.

Les États-Unis ont également lancé une enquête sur l'entreprise plus tard.

En 2013, Airbus a constaté des irrégularités, notamment au niveau des commissions, dans certaines opérations réalisées par sa cellule Stratégie et Organisation Marketing.

Les agents commerciaux pour certaines transactions n'avaient pas été identifiés auprès des agences gouvernementales d'aide à l'exportation.

Pendant ce temps, Les autorités américaines soupçonnent qu'Airbus n'a pas obtenu l'approbation nécessaire pour l'exportation de certains équipements militaires contenant des composants américains.

Airbus fabrique des avions civils et militaires, des drones et hélicoptères aux avions de ligne long-courriers, avec des fusées, satellites et systèmes de communication.

La procédure lancée par Airbus en France devrait lui permettre de négocier le montant d'éventuelles amendes sans procédures judiciaires prolongées qui pourraient alourdir la facture finale.

La stratégie a déjà été utilisée par le motoriste britannique Rolls-Royce, qui a été condamnée début 2017 à payer 763 millions d'euros au Brésilien, autorités britanniques et américaines dans le cadre d'une affaire de corruption qu'elle avait elle-même signalée au SFO fin 2012.

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