Lorsqu'est venu le temps de présenter son VUS électrique Chevrolet Equinox au public cette année, General Motors a décidé de ne pas le faire au grand salon de l'auto de Detroit, comme il l'aurait fait par le passé. Au lieu de cela, il a dévoilé l'Equinox six jours plus tôt.

La décision de GM symbolise à quel point le salon de l'auto de cette année sera plus petit, avec peu de lancements de nouveaux modèles, des affichages moins fastueux, moins de journalistes et peut-être une baisse de fréquentation.

Bien que la pandémie soit en partie à blâmer, des forces plus importantes sont également en jeu :les constructeurs automobiles ont compris que les nouveaux modèles peuvent faire sensation lorsqu'ils sont dévoilés à un public numérique un jour où ils n'ont pas à partager la vedette. avec leurs rivaux. Sans oublier que faire ses débuts dans un salon de l'auto peut coûter extrêmement cher.

Ainsi, malgré le déplacement du salon de janvier au doux mois de septembre et l'ajout d'événements en plein air, le Salon international de l'auto de l'Amérique du Nord ne sera pas l'événement fastueux qu'il a été la dernière fois qu'il s'est tenu en janvier, il y a plus de trois ans.

"L'industrie a changé, le monde a changé", a déclaré Karl Zimmermann, vice-président de la Detroit Auto Dealers Association, qui dirige le salon. "Est-ce que je pense que ce sera le même qu'avant ? Non. C'est un format très différent. Nous utilisons à l'intérieur. Nous utilisons à l'extérieur."

Le salon de cette année sera davantage orienté vers les consommateurs et moins vers l'industrie. General Motors et Volkswagen proposeront des essais routiers. Il y aura des trajets dans les nouveaux véhicules électriques de Ford et d'autres.

"Je pense que c'est la voie probable de l'avenir - plus axée sur le consommateur que sur l'industrie, car les consommateurs n'ont pas besoin de toute la fanfare", a déclaré Jeff Schuster, président des prévisions mondiales pour LMC Automotive, un cabinet de conseil de la région de Detroit. solidifier. "Ils peuvent essentiellement le faire ressembler à une salle d'exposition."

Au centre des congrès Huntington Place de Detroit, les étalages élaborés à plusieurs étages ont coûté des millions et ont pris des mois à construire. Il n'y aura pas de cascades captivantes, comme conduire des voitures sur des marches et franchir les portes d'entrée ou une patinoire avec des patineurs artistiques. Bien que de nombreux constructeurs automobiles, dont certains d'Europe et d'Asie, aient décidé de ne pas y assister, les concessionnaires de la région sont intervenus pour fournir des voitures et des présentoirs pour leurs marques.

Au lieu d'environ 50 lancements de nouveaux modèles comme les années précédentes, il n'y en a qu'un seul vraiment nouveau :la Ford Mustang, qui sera dévoilée mercredi soir lors d'un grand événement en plein air le long de la rivière Détroit. Au lieu des 5 000 journalistes habituels, seuls 1 900 environ ont été accrédités cette année. La liste des conférences de presse a été réduite et complétée par des fabricants de pièces automobiles, des sociétés de recharge de véhicules électriques et des startups aéronautiques.

"Nous essayons de montrer toute la gamme de la mobilité", a déclaré le porte-parole Frank Buscemi.

Zimmerman a déclaré que tout cela faisait partie d'une tendance mondiale qui a commencé il y a environ une décennie et qui a forcé cette année l'annulation du salon de l'auto de Genève, en Suisse. D'autres salons de l'auto sont également en train de devenir un lieu où les clients de leur région peuvent voir et même conduire les nouveautés.

Même avec les changements, le spectacle équivaut toujours à une production majeure. À tel point que le président Joe Biden, le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg et d'autres membres du cabinet seront présents.

Biden, un réducteur qui possède une Chevrolet Corvette Stingray de 1967, était assis dans une Corvette haute performance lors de sa visite du salon mercredi. Il a également conduit lentement un SUV électrique Cadillac Lyriq dans une allée de la salle des congrès.

Le président devrait vanter sa nouvelle loi sur le climat, la fiscalité et la santé qui offre des incitations fiscales allant jusqu'à 7 500 $ pour l'achat d'un véhicule électrique. Reste à savoir si Biden prendra le volant d'une nouvelle voiture élégante, comme il l'a fait lors de ses visites précédentes à Detroit.

Le spectacle ne sera pas entièrement dépourvu de paillettes. Ford, Jeep et la marque Ram de Stellantis ont construit des écrans qui retiendront les véhicules lorsqu'ils roulent sur des pentes abruptes. La terre et les arbres ont été transportés par camion pour un aspect naturel. Il y aura des pistes où les clients pourront rouler dans de nouveaux véhicules électriques, y compris le pick-up F-150 Lightning de Ford. À l'extérieur, il y a un canard en caoutchouc gonflable de 60 pieds de haut, rendant hommage à une tradition Jeep de passionnés qui laissent un petit canard jaune sur une Jeep qu'ils trouvent cool.

Zimmermann a convenu que la fréquentation sera probablement inférieure aux quelque 800 000 personnes que le spectacle a attirées au cours des années de pointe du passé. Il a dit qu'il serait satisfait de 500 000 pour le spectacle de 12 jours. Cette année, ceux qui participent seuls aux activités de plein air ne seront pas comptabilisés, ce qui limitera le total.

Une chose est sûre :les véhicules électriques seront de grands attraits pour le public. Beaucoup seront exposés pour la première fois aux clients même si les constructeurs automobiles les ont dévoilés plus tôt.

"Ils veulent savoir comment ils roulent, comment ils conduisent et avoir de l'expérience avec eux", a déclaré Zimmermann. "Il ne suffit pas de voir une voiture sur un tapis ou de voir juste un affichage numérique sur un écran, mais de vraiment interagir avec le véhicule."

C'est l'interaction, avec les véhicules et avec d'autres personnes, qui, selon Zimmermann, améliorera le spectacle après la longue pause pandémique.

"Nous aimons penser qu'après 3 ans et demi d'absence, nous ne ferons que grandir", a-t-il déclaré. + Explorer plus loin

Après une pause pandémique, le Salon de l'auto de Detroit redémarre de lui-même

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