La trajectoire actuelle des États-Unis pour se dissocier de la Chine sur les technologies d'énergie propre peut nuire aux efforts nationaux et mondiaux pour atténuer le changement climatique, révèle une nouvelle étude de l'Université de Californie à San Diego publiée dans Science .

Le document contredit les hypothèses courantes selon lesquelles la collaboration avec la Chine présente des risques substantiels pour la sécurité nationale et l'économie dans tous les domaines. Ces risques ont sous-tendu les politiques de trois administrations américaines et d'une majorité de gouvernements européens, allant des tarifs d'importation à un contrôle accru de la collaboration scientifique. Bien que certaines actions puissent être justifiées, l'étude montre que pour de nombreuses technologies, le remède est probablement pire que le mal.

"La lutte contre le changement climatique aux États-Unis et en particulier dans le monde en développement dépend fortement de la disponibilité de technologies à faible émission de carbone abordables", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Michael Davidson, professeur adjoint à la School of Global Policy and Strategy de l'UC San Diego et à l'école d'ingénierie UC San Diego Jacobs. "Un avantage majeur de l'intégration est de rendre ces technologies plus abordables, en plus d'une innovation accrue. Par conséquent, lorsque nous élevons des obstacles à l'intégration, nous devons être objectifs quant aux objectifs politiques spécifiques et à la manière dont ils pourraient influencer notre capacité à faire face à la menace de changement climatique."

Davidson et ses co-auteurs se sont lancés dans l'étude pour enquêter sur les affirmations des décideurs politiques selon lesquelles la collaboration avec la Chine sur les technologies à faible émission de carbone pourrait menacer les intérêts économiques et de sécurité nationale des États-Unis. À l'aide de données quantitatives et qualitatives, le document fournit une ventilation des risques de collaborer au développement de cinq technologies clés qui réduisent le CO₂ émissions :éolienne, solaire, captage et séquestration du carbone (CSC), batteries et acier « vert ».

"Nos résultats révèlent que les menaces à la sécurité nationale sont atténuées dans les différentes technologies à faible émission de carbone", a déclaré Davidson. "Par exemple, la recherche et le développement ouverts sur les batteries ont été cités comme un problème de sécurité car les batteries peuvent être utilisées à des fins militaires, mais ce ne sont pas les mêmes batteries qui sont nécessaires pour faire face au changement climatique à très grande échelle."

Le document décrit comment les panneaux solaires photovoltaïques et les batteries présentent des risques plus élevés de perturbation de la chaîne d'approvisionnement en raison de la forte concentration de la fabrication en Chine. Pour atténuer ces risques, l'étude fournit un nouveau cadre qui calibre les réponses en fonction des circonstances propres aux secteurs et aux technologies. Par exemple, par opposition à un choix binaire entre chaînes d'approvisionnement ouvertes et nationales, l'étude identifie une gamme de situations où la diversification peut atteindre les objectifs politiques de réduction des risques.

La création d'emplois a été utilisée comme justification pour réduire les échanges avec la Chine. Par exemple, l'administration Biden a décidé d'utiliser la loi sur la production de défense pour augmenter la fabrication solaire nationale, ce qui "bénéficiera de manière privée aux entreprises, aux localités et aux travailleurs engagés pour les produire", écrivent les auteurs. Ils notent que si cela augmente le coût de l'énergie solaire photovoltaïque et ralentit le déploiement, la législation pourrait entraîner une création d'emplois limitée et une augmentation des émissions.

La construction de panneaux photovoltaïques est généralement la partie la moins exigeante en main-d'œuvre de toute l'entreprise. Il y a généralement beaucoup plus de personnes impliquées dans le développement de projets, l'installation, la maintenance et l'exploitation de l'énergie solaire. Ces emplois sont difficiles à externaliser; cependant, ils sont impactés lorsque le coût du PV augmente.

Pour mesurer les niveaux de risque économique et de sécurité nationale pour une technologie donnée, le document évalue le degré actuel de dépendance à l'égard de la Chine à travers les différentes composantes technologiques en utilisant des données de l'industrie et du gouvernement. Comme ces risques sont difficiles à quantifier, l'étude fournit des exemples de cas approfondis combinant des évaluations quantitatives et subjectives, qui sont utilisées pour attribuer un niveau de risque à chaque catégorie, comme les pertes d'emplois, les violations de la propriété intellectuelle, les perturbations de la chaîne d'approvisionnement, les infrastructures critiques et Suite.

"Pour la plupart des technologies, le 'remède' du découplage est susceptible d'être pire que le mal de 'l'intégration'", écrivent les auteurs. "Il y a d'énormes avantages à avoir des chaînes d'approvisionnement ouvertes et des environnements de recherche, et les politiques qui visent à les perturber ou à les découpler doivent être fondées sur une évaluation solide et objective des risques et des avantages."

L'étude, "Risques de découplage de la Chine sur les technologies à faible émission de carbone", est co-écrite par Valerie J. Karplus de l'Université Carnegie Mellon, Joanna I. Lewis de l'Université de Georgetown, Jonas Nahm de l'Université Johns Hopkins et Alex Wang de l'Université de Californie. , Los Angeles. + Explorer plus loin

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