Pour améliorer les capacités de surveillance des aéronefs et des navires transportant des marchandises maritimes illicites telles que les drogues-pour de plus longues périodes de temps et sur de plus grandes distances-l'Office of Naval Research (ONR)-parrainé par l'initiative SCOUT a récemment mené un événement d'expérimentation dynamique à Joint Expeditionary Base (JEB ) Little Creek-Fort Story, Virginie, à l'entrée de la baie de Chesapeake.

L'objectif de l'événement était de trouver des solutions créatives pour identifier les « cibles sombres » - des aéronefs ou des embarcations fonctionnant avec peu ou pas de signatures radiofréquences - trouvées dans les zones d'opérations maritimes couvertes par la Force opérationnelle interorganisations conjointe Sud (JIATF-S). Il a cherché des moyens d'utiliser des technologies sans pilote pour étendre les capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance au-delà de celles des avions de patrouille maritime traditionnels tels que le P-3 Orion et le P-8 Poseidon.

JIATF-S travaille actuellement avec le Commandement sud des États-Unis (SOUTHCOM) et les forces navales partenaires pour tirer parti des technologies de tous les domaines et des capacités sans pilote pour cibler, détecter et surveiller le trafic illicite de drogue dans les domaines aérien et maritime. Cela facilite l'interception et l'arrestation pour réduire le flux de drogue, ainsi que dégrader et démanteler les organisations criminelles transnationales.

ONR SCOUT est une campagne d'expérimentation multi-agences en cours visant à identifier des moyens alternatifs d'apporter des technologies sans pilote aux problèmes des combattants, de les opérationnaliser et de les mettre à l'échelle. SCOUT s'engage à fournir rapidement à la flotte des technologies non traditionnelles, prêtes à l'emploi, développées par le gouvernement et/ou parrainées par le gouvernement.

"SCOUT est un véhicule d'innovation et une stratégie d'investissement pour le développement rapide de plates-formes autonomes qui répondent aux défis actuels des combattants", a déclaré le chef de la recherche navale, le contre-amiral Lorin Selby. "Grâce à l'expérimentation avec des partenaires tels que JIATF-S, nous pouvons connecter les innovateurs, l'industrie, les professionnels de l'acquisition et les parties prenantes de la flotte pour attaquer et résoudre les problèmes opérationnels clés."

"Il s'agit d'un problème urgent pour la JIATF-S car chaque jour, plusieurs navires suspects se trouvent à proximité et dans la zone d'opérations de trafic illicite", a déclaré le lieutenant Cmdr des garde-côtes américains. Duane Zitta, chef de la démonstration opérationnelle et de l'expérimentation de la JIATF-S. "En raison de cette vaste zone, la JIATF-S recherche des capacités et des technologies alternatives pour fournir des contre-opérations sans pilote capables de détecter et de surveiller les activités suspectes, contribuant ainsi à prévenir les mouvements illégaux vers les États-Unis."

L'événement d'expérimentation JEB Little Creek-Fort Story était un partenariat impliquant ONR SCOUT, JIATF-S, le Naval Research and Development Establishment et des partenaires de l'industrie dans la région de la baie de Chesapeake. Il s'agissait de l'un des nombreux événements de sprint (démonstrations basées sur des scénarios des capacités et des caractéristiques technologiques) organisés cette année qui mèneront à un événement d'expérimentation principal à grande échelle en mars 2023.

Au cours de l'événement de la baie de Chesapeake, les participants se sont livrés à des scénarios simulés de trafic et de chasse à la drogue lors de jeux "du chat et de la souris" impliquant un navire spécialisé appartenant à SOUTHCOM et JIATF-S, un bateau "Gotcha" autrefois utilisé par des trafiquants de drogue et saisi par JIATF-S, et diverses cibles d'intérêt.

Les participants ont utilisé des systèmes et des technologies de capteurs sophistiqués, allant des systèmes d'aéronefs sans pilote coordonnés à l'imagerie animée en zone étendue. Les données recueillies au cours des exercices ont été transmises à un centre d'opérations maritimes sur site et synthétisées, fournissant aux opérateurs des informations en temps réel sur les cibles et les performances de chaque technologie.

La technologie testée à JEB Little Creek-Fort Story sera encore affinée et améliorée avant l'événement principal d'expérimentation de mars 2023.

"Les autorités de l'ONR pour s'engager avec l'industrie l'ont promu comme notre partenaire vital de maturation technologique", a déclaré Jeffrey Havlicek, directeur de J7 pour l'innovation et la technologie, JIATF-S. "La technologie coopérative élève véritablement tous les bateaux dans la stabilité partagée du commerce maritime et de la sécurité.

"Nous sommes reconnaissants pour les années d'efforts de maturation technologique qui ont été avancés en s'appuyant sur l'expertise et la passion de l'ONR", a-t-il poursuivi. "La meilleure partie est que nous constatons que de plus en plus d'opérateurs navals sont tout aussi reconnaissants que nous pour les capacités avancées de synthèse de données, de planification de mission, de détection autonome des menaces maritimes sombres et d'amélioration de l'automatisation de la logistique navale." + Explorer plus loin

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