Les propriétaires identifient sept comportements qu'ils qualifient d'importants pour créer des liens avec leur chien :le toucher physique, la cohérence, la proximité, la communication, la positivité, l'harmonisation et les activités partagées. Crédit :Diego Perez-Lopez, PLOS, CC-BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
Une nouvelle étude met en évidence les comportements spécifiques des chiens que les propriétaires de chiens perçoivent comme importants pour créer des liens avec leurs animaux de compagnie. Katie Riddoch de l'Université de Glasgow, en Écosse, et ses collègues présentent ces résultats dans la revue en libre accès PLOS ONE le 28 septembre.
Des robots aux comportements sociaux ont été proposés comme une solution potentielle pour atténuer la solitude des gens et les défis du vieillissement. Compte tenu de la difficulté de créer des robots qui se comportent comme des humains et des avantages connus du lien entre les propriétaires et leurs chiens, certains chercheurs explorent la possibilité de développer des robots inspirés des chiens qui peuvent former des liens similaires avec les humains. Cependant, cet effort nécessite une compréhension plus approfondie des comportements spécifiques des chiens qui facilitent les liens homme-chien.
Pour mieux comprendre les liens homme-chien, Riddoch et ses collègues ont mené une enquête auprès de 153 propriétaires de chiens. Ils ont posé aux participants des questions ouvertes sur les comportements canins qu'ils jugeaient particulièrement importants pour établir et maintenir leur lien avec leur chien.
Les propriétaires ont décrit un large éventail de comportements clés, tels que donner un coup de patte au propriétaire ou regarder le propriétaire lors de promenades, qui semblaient faciliter des perceptions telles que le chien étant protecteur ou vérifiant avec le propriétaire. En analysant les réponses, les chercheurs ont identifié sept catégories principales de comportements que les propriétaires jugeaient importantes :harmonisation, communication, cohérence et prévisibilité, affection physique, positivité et enthousiasme, proximité et activités partagées.
Les principaux thèmes identifiés par l'analyse thématique, avec des pourcentages correspondant à la proportion de l'échantillon global de participants pour référencer chaque thème comme étant important pour la construction et le maintien des liens homme-chien. Crédit photo :Photo originale de Kyle Mackie sur Unsplash, reproduite ici sous licence CC BY. Crédit :Riddoch et al., 2022, PLOS ONE, CC-BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
Les chercheurs suggèrent que l'intégration de ces types de comportements dans les systèmes robotiques pourrait aider au développement de robots qui offrent le même épanouissement et les mêmes avantages pour la santé mentale des personnes que la création de liens avec un chien de compagnie. La prochaine étape, disent-ils, sera de mener des expériences dans lesquelles les gens interagissent avec des chiens robotiques programmés pour se comporter comme de vrais chiens.
Pendant ce temps, d'autres recherches pourraient étudier plus avant le lien chien-humain, par exemple en explorant les variations des préférences pour les comportements canins chez des personnes d'origines et de données démographiques différentes.
Les auteurs ajoutent :« L'utilisation d'une approche qualitative nous a permis d'acquérir une compréhension profonde et nuancée de ce que les gens trouvent si attachant chez nos compagnons canins. S'il ne sera pas facile de modéliser la plupart de ces comportements sur des robots, ce travail offre de nouvelles et des idées passionnantes pour ceux qui travaillent au développement de technologies ressemblant à des animaux de compagnie." Comportements répétitifs plus fréquents chez les chiens de primo-propriétaires :étude
