Le processus du Pentagone pour l'attribution d'un contrat de cloud computing très lucratif à Microsoft au lieu d'Amazon était conforme aux normes d'achat légales et gouvernementales, a déclaré mercredi une agence gouvernementale de surveillance.

L'inspecteur général du ministère de la Défense n'a trouvé aucune preuve d'une ingérence de la Maison Blanche dans le processus d'attribution du contrat. Mais le rapport a déclaré que les enquêteurs ne pouvaient pas examiner pleinement cet aspect de l'affaire parce que la Maison Blanche n'autoriserait pas un accès sans entrave aux témoins.

Le contrat, une valeur potentielle de 10 milliards de dollars, a été attribué à Microsoft en octobre dernier, incitant son rival technologique Amazon à crier au scandale.

Services Web Amazon, un leader du marché des services de cloud computing, avait longtemps été considéré comme un candidat de premier plan pour diriger le projet Joint Enterprise Defense Infrastructure du Pentagone, connu sous le nom de JEDI. Le projet stockera et traitera de grandes quantités de données classifiées, permettant à l'armée américaine d'améliorer les communications avec les soldats sur le champ de bataille et d'utiliser l'intelligence artificielle pour accélérer ses capacités de planification de guerre et de combat.

Amazon a poursuivi le Pentagone après que Microsoft a remporté le contrat. Les travaux sur le projet ont été interrompus au fur et à mesure que le procès avance.

Le juge présidant la contestation de l'offre devant la Cour fédérale des réclamations des États-Unis a déclaré en mars que la contestation d'Amazon avait probablement du mérite pour certains motifs techniques impliquant la tarification.

L'examen publié mercredi par l'inspecteur général du ministère de la Défense n'a pas tiré de conclusion quant à savoir si le Redmond, Microsoft Corp., basée à Washington, a été déclarée gagnante à juste titre. Plutôt, il a examiné si le processus de prise de décision était approprié et légal. Il a également examiné les allégations de comportement contraire à l'éthique de la part de responsables du Pentagone impliqués dans l'affaire et a généralement déterminé que tout manquement à l'éthique n'avait pas influencé le résultat.

L'examen visait également à déterminer si la Maison Blanche avait influencé la décision du Pentagone, comme Amazon l'a prétendu. Le rapport a déclaré que bien qu'il semble qu'il n'y ait pas eu une telle pression de la Maison Blanche, les examinateurs n'ont pas pu déterminer avec certitude toute l'étendue des interactions de la Maison Blanche avec les décideurs du Pentagone.

« Nous n'avons pas pu examiner cette affaire dans son intégralité en raison de l'affirmation d'un « privilège de communication présidentielle, ' ce qui a conduit plusieurs témoins du DOD à recevoir l'ordre du bureau de l'avocat général du DOD de ne pas répondre à nos questions sur les communications potentielles entre la Maison Blanche et les responsables du DOD à propos de JEDI, " dit le rapport.

"Par conséquent, nous ne pouvions pas être certains qu'il y ait eu des communications de la Maison Blanche avec certains responsables du DOD qui auraient pu affecter l'approvisionnement JEDI, " Ça disait.

"Toutefois, nous pensons que les preuves que nous avons reçues ont montré que le personnel du DOD qui a évalué les propositions de contrat et attribué à Microsoft le contrat de cloud JEDI n'a subi aucune pression... qui a pu communiquer avec la Maison Blanche, " dit le rapport.

Amazon a affirmé que l'offre avait été indûment influencée par l'aversion du président Donald Trump pour Amazon et son PDG, Jeff Bezos. Bezos est propriétaire du Washington Post, un média souvent critiqué par Trump.

Frank Shaw, Vice-président de Microsoft pour les communications, a déclaré en réponse au rapport de l'inspecteur général:"Il est maintenant évident qu'Amazon a proposé un prix trop élevé et cherche à refaire pour pouvoir enchérir à nouveau. Comme l'indique le rapport de l'IG, Amazon possède des informations exclusives sur l'offre de Microsoft qu'elle n'aurait jamais dû avoir."

Mercredi tardif, Amazon a publié une déclaration disant :"Il est clair que ce rapport n'a pas pu évaluer l'ingérence politique car plusieurs témoins du DoD ont reçu l'ordre de la Maison Blanche de ne pas répondre aux questions de l'IG sur les communications entre la Maison Blanche et les responsables du DoD."

"Le refus de la Maison Blanche de coopérer avec l'enquête de l'IG est une autre tentative flagrante d'éviter un examen significatif et transparent de l'attribution du contrat JEDI."

Le projet sur la surveillance gouvernementale, un groupe de surveillance privé, a déclaré qu'il était alarmé par l'utilisation par la Maison Blanche du privilège présidentiel pour limiter l'accès de l'inspecteur général aux informations des témoins.

"Le privilège de l'exécutif est conçu pour protéger la sécurité nationale et les conversations franches du président avec des conseillers proches, ne pas empêcher les responsables de l'agence de discuter d'un gros contrat gouvernemental qui n'exige pas de prise de décision présidentielle directe, " le premier avocat du groupe, Scott Amey, dit dans un communiqué.

Un porte-parole du Pentagone, le lieutenant-colonel Robert Carver, a déclaré que le rapport de l'inspecteur général montre que le processus d'attribution des contrats était juste et légal.

"Ce rapport devrait enfin fermer la porte aux attaques des médias et des entreprises contre les responsables des achats de carrière qui ont travaillé sans relâche pour mettre l'environnement informatique en nuage JEDI indispensable entre les mains de nos combattants de première ligne tout en continuant à protéger les contribuables américains, " dit Carver.

© 2020 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffuser, réécrit ou redistribué sans autorisation.