Dans un contexte mondial de ligues sportives annulées, et dans le cadre de leur ouverture de saison, Les fans de la National Rugby League (NRL) ont récemment rempli les gradins du nouveau Queensland Country Bank Stadium de Townsville.

Heureusement, les organismes sportifs professionnels ont maintenant réalisé que les mesures de distanciation sociale ne peuvent être ignorées. Pour maintenir l'engagement des fans, les ligues sportives doivent repenser leur mode de prestation.

L'esport est une option prometteuse. Cette croissance rapide, Le support de compétition de jeu vidéo professionnel se joue entre individus ou équipes. Bien qu'il englobe les jeux non sportifs, dans le cadre de jeux sportifs, esports offre une réalité alternative où les athlètes sont représentés numériquement.

L'esport suscite désormais un attrait de masse, s'intègre facilement dans la vie en ligne que beaucoup d'entre nous mènent.

Réponse en temps incertain

Les administrateurs sportifs sont désormais confrontés à des perturbations sans précédent. Les passionnés de sport s'isolent à la maison, la fièvre de la cabine s'installe et ils ont soif de leur dose de sport habituelle.

Initialement, Les administrateurs de la LNR et de l'AFL ont essayé de maintenir leurs matches de saison sans fans, mais cela est vite devenu intenable.

Alors que nous nous accroupissons pour le long terme, prolonger la suspension de la saison AFL au-delà de mai semble de plus en plus probable, rendant la perspective de l'esport d'autant plus attrayante.

La pérennité avec l'esport

Les fissures financières dans les principales ligues sportives professionnelles australiennes ne se limitent pas à COVID-19.

La baisse des vues à la télévision en clair et la diminution du nombre de spectateurs lors des matchs constituent une menace commerciale importante. Générer des revenus principalement à partir des droits de diffusion télévisée n'est plus viable. Ainsi, esports représente plus qu'un remplissage de saison - c'est une opportunité que les administrateurs sportifs ont largement ignorée, mais peut avoir besoin de se former rapidement.

Avant même que cette pandémie ne frappe, L'engagement des fans de sport australiens était en train de changer. Les données publiées en 2017 ont montré que 11,4 millions d'Australiens faisaient du sport sur un smartphone, ordinateur de bureau ou tablette en juillet de la même année, soit une augmentation de 6 % par rapport à juin. La croissance était de 10 % chez les femmes, contre 3 % chez les hommes.

Pour les fans de sport australiens, le passage à l'esport nécessiterait peu de changement dans le comportement des consommateurs. D'autres pays voient déjà ce changement. Les administrateurs de la Major League Soccer (MLS) des États-Unis ont découvert que 65 % de leurs fans les plus dévoués ont souligné que les jeux de la FIFA étaient le moteur de leur intérêt pour le football.

"Le jeu est en fait plus important pour nous que les gens qui jouent au football eux-mêmes, ", a déclaré le directeur principal des propriétés de la MLS, James Ruth.

L'année dernière, un nombre record (109, 000) des participants du monde entier ont participé au Pro Draft de Formule 1, une étape de la Formule 1 New Balance Esports Series 2019.

Esports et COVID-19

La Formule 1 a dirigé le déploiement des contingences esport pendant COVID-19, montrant leur engagement en lançant leur série Virtual Grand Prix. Courir en lieu et place des courses prévues pour la saison reportée, et comportant plusieurs pilotes de F1 virtuels, les fans à la maison peuvent toujours obtenir leur correctif F1.

La National Basketball League (NBA) est plus hésitante, mais ont plongé leurs orteils dans l'eau en faisant la promotion d'une compétition d'esport mettant en vedette 16 des meilleurs joueurs de basket-ball de la NBA. Il est probable que nous verrons plus de codes sportifs agir et expérimenter de nouveaux modes de livraison dans un avenir proche.

En Australie, tous les clubs n'ont pas tardé à reconnaître le potentiel de l'esport. Il y a plus de quatre ans, Les responsables d'Adelaide Crows ont réalisé que leurs sources de revenus traditionnelles étaient "au maximum" et ont identifié l'esport comme une voie de croissance.

Cependant, l'engagement de l'AFL a été au mieux provisoire. La LNR n'a pas encore fait de réelles percées, mais s'est associé à une société de médias d'esports australasienne pour un événement Fortnite l'année dernière.

Pas une activité genrée

Esports, comme de vrais sports, n'est pas réservé qu'aux hommes. La recherche suggère que les femmes et les hommes jouent à des jeux vidéo en nombre à peu près égal. Selon Venture Bear, aux États-Unis seulement, 11 millions de femmes ont regardé une diffusion en direct sur Twitch l'année dernière.

Sur le marché australien, la croissance commerciale grâce à l'investissement dans l'esport pourrait être une stratégie influente pour créer des ligues de jeunes. Alors que les spécialistes du marketing cherchent à attirer de nouveaux fans et à renforcer les affiliations de fans existantes, Les effets de l'esport pourraient être doubles.

L'esport pourrait attirer une nouvelle vague de jeunes fans de sport, et apporter des opportunités auxiliaires pour approfondir l'engagement des fans existants.

Faire perdurer les traditions

Alors que nous nous installons tous dans le mode de vie pandémique, Les administrateurs sportifs australiens devront peut-être passer de la pratique de l'esport à l'élaboration d'une stratégie d'esport plus sophistiquée et plus complète.

La dépendance à l'égard des sources de revenus traditionnelles et des « bums sur les sièges des stades » ont rendu nos sports vulnérables et, dans certains cas, à la recherche d'un renflouement.

Peut-être que les administrateurs ont raté l'occasion de pivoter rapidement, garder leurs fans engagés, leur personnel employé et leur avenir assuré. Dans les deux cas, en ces temps troublés, les esports peuvent aider à insuffler une nouvelle vie à l'un des passe-temps préférés du pays.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.