Enfermée à la maison à l'extérieur de Milwaukee avec son mari, des jumeaux de 17 ans et le chien de la famille, Sarah Giffin avait de grands projets pour réaménager le sous-sol et lire les classiques.

Mais alors que le coronavirus a progressivement rompu tous ses liens avec le monde extérieur, Giffin a fait quelque chose qu'elle n'aurait jamais pensé qu'elle ferait. Elle est revenue sur Facebook.

"C'était ce désir de connexion. Nous en avons tous envie, " Giffin, 49, dit. "Vous avez vraiment l'impression que nous sommes tous dans le même bateau sur Facebook. Vous pouvez voir l'inquiétude des gens et leur chagrin d'amour."

Des utilisateurs comme Giffin pensaient avoir supprimé Facebook de leur vie pour toujours. Puis vint COVID-19 et une nouvelle ère de distanciation sociale. Avec la majorité de la population américaine en confinement et sous ordre de rester physiquement séparés, certains reviennent sur le réseau social géant, ne serait-ce que pour traverser la crise actuelle.

Ils partagent leurs peurs et leurs angoisses, repas faits maison, des moments loufoques ou tendres avec des enfants et des animaux domestiques et des tonnes de mèmes de coronavirus. Les services religieux et les séances d'information sur la santé publique attirent de grandes foules, tout comme les cours de fitness en continu et les soirées dansantes. Ensuite, il y a tous les appels et messages pour les mises à jour sur la vie ou la mort.

Facebook ne divulguera aucun détail sur l'augmentation des utilisateurs ou de l'utilisation pendant la pandémie, mais a récemment déclaré que les Italiens passaient 70% de temps en plus sur toutes ses applications, y compris Instagram, Messenger et WhatsApp, avec des pics importants dans la messagerie, appels téléphoniques et diffusion en direct. La société de mesure d'audience et de publicité Comscore rapporte que les visites aux États-Unis sur Facebook ont ​​augmenté de 7 % la semaine du 9 mars et de 11 % la semaine du 16 mars.

Créé pour rassembler les gens, ces dernières années, Facebook a plutôt creusé des cales.

Scandale après le scandale Facebook – désinformation généralisée et ingérence russe dans l'élection présidentielle, le scandale Cambridge Analytica qui a compromis des dizaines de milliers de comptes, la mauvaise gestion des informations personnelles a agacé les utilisateurs au point que certains ont décidé d'abandonner leurs meilleurs amis en ligne plutôt que de rester.

L'isolement envahissant pendant la pandémie a fait fondre cette résolution. Même certains des critiques les plus acerbes de Facebook se reconnectent. Journaliste vétéran de la technologie Walt Mossberg, qui a dénoncé les politiques de l'entreprise et désactivé son compte en 2018, dit qu'il a cédé pour le moment.

« Avec cette pandémie, J'ai besoin de rester en contact avec mes amis et ma famille qui ne sont tout simplement pas sur Twitter, " a écrit Mossberg sur Facebook. Mais, il dit, après la fin de la pandémie, "Je vais arrêter à nouveau."

Sur Facebook pendant la pandémie seulement

Il en va de même pour Giffin.

Avant que ses pieds ne touchent le sol le lendemain de l'élection de Donald Trump, Giffin a désactivé Facebook. Six mois plus tard, elle a relancé son compte mais seulement pour apparaître de temps en temps pour rattraper des amis ou s'attarder sur les souvenirs de cette journée.

Elle reproche toujours à Facebook la propagation de la désinformation lors de l'élection présidentielle de 2016. Mais pour l'instant, elle a ravalé ses réticences à se connecter avec des amis chaque jour, comme les propriétaires de restaurant mari et femme qu'elle a rencontrés lors du voyage de l'année dernière dans le nord de l'Italie qui ont fait la chronique de leur nouvelle normalité - des enfants non scolarisés jouant des puzzles ou de la musique à la maison - alors que cette réalité reflétait progressivement la sienne.

Les dimanches, Giffin va à l'église sur Facebook. Elle partage des articles sur le coronavirus pour tenir sa communauté au courant. Et la semaine dernière, après le silence auto-imposé, elle a lancé son premier post Facebook en trois ans, implorer les amis et les voisins de prendre plus au sérieux la lutte à mort de la nation contre le coronavirus et de rester à l'intérieur. Il a obtenu près de 100 likes.

Ces coups rapides de camaraderie sur Facebook ont ​​aidé Giffin à faire face, un peu comme les moments hors écran qu'elle chérit, quand ses adolescents la défient à une partie de Boggle ou s'installent confortablement pour un repas en famille. Elle a été ravie de découvrir plus de connexion, et moins de conflits, sur Facebook qu'avant.

Mais à la minute où la pandémie recule, Giffin dit, elle aussi. "Je crois que le pire d'entre nous sera toujours là quand tout sera fini, " elle dit, « donc je vais vérifier. »

Certains utilisateurs de Facebook qui sont revenus pendant la pandémie ne savent pas combien de temps ils resteront. Thomas Tseng, 48, un professionnel des études de marché de Los Angeles, dit qu'il n'a jamais vraiment quitté Facebook, vient de supprimer l'application de son téléphone il y a environ trois ans. Il se connectait de temps en temps pour recevoir des souhaits d'anniversaire ou lorsqu'il était tagué dans un message.

Fausses nouvelles et fausses théories du complot à l'approche des élections, puis les innombrables incursions dans la vie privée, portait sur lui.

"J'ai finalement décidé que ça ne valait pas mon temps, " dit-il. Tseng utilise toujours Instagram, comme le font de nombreux critiques acharnés sur Facebook, mais il a estimé qu'il était important de boycotter l'application homonyme de l'entreprise.

Puis, il y a quelques semaines, il s'est reconnecté à Facebook. Il dit qu'il ne voulait pas être déconnecté de ses amis et de ses proches pendant le coronavirus. Mais il note, il est moins engagé qu'avant. "Donc, c'est toujours en suspens s'il s'agit d'un déménagement temporaire ou plus permanent, " dit Tseng.

Même une pandémie ne pourrait pas les faire reculer

D'autres résistants de longue date ne disent rien, même pas une pandémie terrifiante, pourrait les ramener.

Eric Tollevsen, 48, a quitté Facebook il y a quatre ans pour échapper aux querelles politiques et n'y est plus revenu depuis. Un marchand visuel qui a déménagé de New York à Los Angeles il y a quelques mois, il envoie plutôt des SMS à ses proches.

"Pour être honnête, Je ne peux pas prévoir une situation où je retournerais un jour sur Facebook, " dit Tollevsen.

Mike Mierendorf, 36, un consultant en affaires de Minneapolis, ne peut pas non plus. Il a supprimé son compte Facebook en 2018 alors que sa méfiance à l'égard du service grandissait et que son utilisation s'arrêtait. Les applications de vidéo et de chat en groupe l'ont gardé, sa femme et leurs deux jeunes enfants, en contact avec les amis et la famille.

Il y a une réunion Zoom jeudi soir avec des amis à Denver, où Mierendorf vivait. Un côté de la famille se réunit sur GoToMeeting. Presque tous les jours, parents et frères et sœurs se connectent via FaceTime.

Sa fille rend visite à ses camarades de classe à son école maternelle Montessori sur Houseparty. Son fils discute et partage des messages stupides avec sa classe de maternelle sur l'application Marco Polo. La nuit quand les enfants sont au lit, lui et sa femme jouent à des jeux virtuels avec leurs voisins sur Zoom.

« Si cette quarantaine a accompli quelque chose de bon, c'est que nous communiquons avec les gens plus régulièrement qu'avant, ", a déclaré Mierendorf. "Les amis et la famille veillent tous à ce que nous restions connectés comme nous le devons."

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