Des chercheurs ont mis au point une peinture solaire capable d'absorber la vapeur d'eau et de la diviser pour générer de l'hydrogène, la source d'énergie la plus propre.

La peinture contient un composé nouvellement développé qui agit comme du gel de silice, qui est utilisé dans des sachets pour absorber l'humidité et conserver les aliments, médicaments et appareils électroniques frais et secs.

Mais contrairement au gel de silice, le nouveau matériel, sulfure de molybdène synthétique, agit également comme un semi-conducteur et catalyse la division des atomes d'eau en hydrogène et oxygène.

Chercheur principal Dr Torben Daeneke, de l'Université RMIT de Melbourne, Australie, a déclaré:"Nous avons découvert que le mélange du composé avec des particules d'oxyde de titane conduit à une peinture absorbant la lumière du soleil qui produit de l'hydrogène à partir de l'énergie solaire et de l'air humide.

"L'oxyde de titane est le pigment blanc qui est déjà couramment utilisé dans la peinture murale, ce qui signifie que le simple ajout du nouveau matériau peut convertir un mur de briques en un immeuble de récupération d'énergie et de production de carburant.

"Notre nouveau développement a un large éventail d'avantages, " dit-il. " Il n'y a pas besoin d'eau propre ou filtrée pour alimenter le système. Tout endroit qui a de la vapeur d'eau dans l'air, même les zones reculées loin de l'eau, peut produire du carburant.

Son collègue, Distingué professeur Kourosh Kalantar-zadeh, l'hydrogène était la source d'énergie la plus propre et pouvait être utilisé dans les piles à combustible ainsi que dans les moteurs à combustion conventionnels comme alternative aux combustibles fossiles.

« Ce système peut également être utilisé dans des climats très secs mais chauds à proximité des océans. L'eau de mer est évaporée par la chaleur du soleil et la vapeur peut ensuite être absorbée pour produire du carburant.

"C'est un concept extraordinaire - fabriquer du carburant à partir du soleil et de la vapeur d'eau dans l'air."