Les gens peuvent cultiver une variété de plantes dans le Heliponix GroPod. Cette photo montre le basilic de Gênes, chou rouge russe, tomates cerises, la coriandre et la roquette sont cultivées. Crédit :Chris Adam/Purdue Research Foundation
Une startup affiliée à l'Université Purdue qui cherche à redéfinir le « de la ferme à la table » en matière de légumes du jardin en livrant ses premières commandes d'un appareil qui se place sous un comptoir de cuisine et produit des produits toute l'année.
Heliponix LLC, fondée par deux diplômés de l'Université Purdue, a commencé à prendre des commandes sur son GroPod, un appareil de la taille d'un lave-vaisselle, selon ses créateurs, perturbera le paysage de la production alimentaire face aux pénuries alimentaires mondiales imminentes et aux préoccupations croissantes concernant les sources d'eau polluantes par ruissellement chimique, le gaspillage alimentaire et l'approvisionnement en eau diminuent à l'échelle mondiale.
"C'est bon pour les consommateurs et pour l'environnement, " a déclaré Scott Massey, PDG d'Héliponix.
L'Heliponix GroPod permet aux personnes, même ceux qui vivent dans les centres-villes sans accès à la terre, pour créer des conditions climatiques parfaites pour que la laitue, les épinards et autres cultures peuvent prospérer dans leurs cuisines sans utiliser de terre. Le Gropod utilise l'aéroponie, une forme efficace de culture hydroponique qui vaporise les racines des plantes plutôt que de submerger les racines dans un réservoir de nutriments. Il utilise également des diodes électroluminescentes ciblées qui émettent le spectre lumineux optimal pour la photosynthèse.
"Chaque Heliponix GroPod est connecté à Internet via un logiciel IoT qui élimine le besoin de savoir comment cultiver en automatisant des conditions de croissance idéales grâce à l'aéroponie, qui n'utilise pas de pesticides et 95 pour cent moins d'eau que l'agriculture conventionnelle. Vous n'avez pas besoin de savoir programmer un logiciel, matériel de conception, ou comprendre comment cultiver, la conception brevetée a maîtrisé cette forme et cette fonction, " dit Ivan Ball, également co-fondateur d'Heliponix.
Les gens peuvent cultiver une variété de plantes dans le Heliponix GroPod. Cette photo montre le basilic de Gênes, chou rouge russe, tomates cerises, la coriandre et la roquette sont cultivées. Crédit :Chris Adam/Purdue Research Foundation Image
Le Heliponix GroPod a récemment remporté le prix du meilleur nouveau produit technologique de TechPoint, Initiative de croissance technologique de l'Indiana.
Le GroPod utilise également moins d'énergie que l'agriculture conventionnelle et peut faire pousser des cultures jusqu'à trois fois plus vite. Il n'occupe pas non plus de terrain et réduit le besoin de transport de nourriture. Le GroPod est autonettoyant et peut être démonté en moins de 30 secondes pour laver les pièces dans leur lave-vaisselle.
Les fondateurs estiment que la plupart des Américains économiseraient suffisamment d'argent en cultivant leurs propres produits biologiques que le GroPod pourrait payer lui-même en quelques années.
Les consommateurs peuvent arracher une feuille de laitue tout en laissant le reste de la tête continuer à pousser, même quand c'est le cœur de l'hiver dehors.
"Tu ne peux pas être plus frais que ça, " Massey a déclaré. "Vous n'avez jamais à jeter quoi que ce soit. Nous espérons que cela va faire bouger les choses dans le monde de l'agriculture."
Cultiver une variété de cultures dans le Heliponix GroPod est facile. Les utilisateurs achètent des godets à graines, qui sont placés à l'intérieur du GroPod, et utiliser l'aerponie pour grandir. Crédit :Université Purdue
Les fondateurs d'Heliponix pensent que l'appareil pourrait être aussi perturbateur pour la cuisine que la réfrigération, qui a permis aux gens de stocker en toute sécurité de la nourriture à l'intérieur de leur maison pendant de plus longues périodes sans que personne ne livre de la glace. Le GroPod permettra aux gens de cultiver quotidiennement des aliments frais dans leur cuisine sans avoir besoin d'aller au magasin. Le thème commun est que l'innovation élimine la périssabilité des marchandises.
"Au moment où vous séparez une plante de ses racines, les nutriments commencent à se décomposer de façon exponentielle, " a déclaré Massey. " Au moment où il est exposé à l'épicerie, certains nutriments ont disparu. C'est incroyable ce qui se passe quand on laisse la nature suivre son cours, et s'épanouir dans l'Heliponix GroPod."
Massey et Ball, tous deux diplômés de l'Institut polytechnique de Purdue, ont été introduits à l'agriculture en environnement contrôlé (CEA) dans le cadre d'une étude de recherche financée par la NASA pour développer des systèmes de support de vie pour les futures colonies spatiales.
Inspiré par leurs recherches de la NASA, ils ont lancé une entreprise appelée Heliponix (anciennement Hydro Grow LLC) pour commercialiser leur appareil de l'ère spatiale. L'entreprise a été financée grâce à des victoires au concours de plans d'affaires dans d'autres universités jusqu'à l'obtention du diplôme de Ball et Massey à Purdue.
Depuis l'obtention de son diplôme en 2017, ils travaillaient tous les deux pour Heliponix à plein temps. La société a commencé à vendre le premier GroPod Heliponix et prévoit de commencer à vendre des GroPod de la taille d'un réfrigérateur.
« Nous avons choisi le nom « Heliponix » en combinant le mot « hélice » avec « hydroponie ». Notre objectif est de trouver la forme d'agriculture la plus efficace, et cela signifie cultiver avec le moins d'espace, l'énergie et l'eau sans compromettre notre engagement à cultiver des aliments de la plus haute qualité. Pour nous inspirer, nous nous sommes tournés vers la nature, et ont été influencés par l'hélice trouvée dans les segments d'ADN. Grâce à la survie du plus fort, la nature a déjà déterminé que c'était la forme la plus efficace, et cela a eu une puissante influence sur notre travail. »
