Pour le grand public, la recherche d'intelligence extraterrestre (SETI) est presque terminée. Le 2 mars, SETI@home a révélé que son application de superinformatique en crowdsourcing entrera en hibernation le 30 mars de cette année.

Depuis près de 21 ans, SETI@home a tiré parti de la solution informatique distribuée d'UC Berkeley, BOINC, accéder aux ressources informatiques de volontaires du grand public pour analyser des données sur la vie extraterrestre potentielle. Bien que l'organisation mettra fin à cette pratique à la fin du mois, son site Internet et ses babillards électroniques resteront opérationnels, fournir un moyen pour le public de s'engager avec la communauté scientifique.

La décision d'arrêter d'utiliser les ordinateurs des bénévoles du grand public pour cette entreprise découle de deux raisons. Premièrement, l'organisation a publié une première analyse de toutes les données nécessaires pour le moment. Deuxièmement, il doit maintenant s'engager dans le processus laborieux d'achèvement de l'analyse principale de plus de 20 ans de données. Les exigences de gestion des données pour cette étape sont considérables. L'analyse initiale des données de la portée et de l'échelle de SETI@home implique principalement de passer au crible des bases de données plus petites pour des tests de niveau relativement élevé. Maintenant, les chercheurs sont chargés d'analyser l'intégralité de leurs données pour voir ce qu'ils auraient pu manquer pendant tout ce temps.

SETI@home est largement considéré comme une idée originale de l'informaticien David Gedye, qui, avec son collègue informaticien David Anderson, a joué un rôle déterminant dans la conception du cadre de superordinateur pour rechercher la vie extraterrestre.

En raison de l'architecture distribuée alimentant le supercalculateur, il peut accéder aux ordinateurs des volontaires via Internet lorsque ces machines sont en ligne mais ne sont pas utilisées. Les membres de SETI basés à UC Berkeley ont envoyé ces données de dispositifs depuis l'espace pour analyser des preuves de vie extraterrestre.

Les énormes quantités de données pour ce projet provenaient en grande partie des radiotélescopes. L'objectif était de filtrer le bruit, principalement produit par les ondes radio et les satellites artificiels, inhérent à ces données dans l'espace afin d'identifier les signaux potentiels indiquant une vie extraterrestre.

Comme l'indique la durée du projet SETI@home, les efforts des volontaires qui ont fait don de leurs ressources informatiques pour détecter la vie extraterrestre étaient essentiels. Selon les chercheurs de SETI@home, "Nous sommes extrêmement reconnaissants à tous nos bénévoles de nous avoir soutenus de plusieurs manières au cours des 20 dernières années. Sans vous, il n'y aurait pas de SETI@home."

BOINC est toujours disponible pour les bénévoles du grand public pour aider à d'autres causes, comme la recherche sur les maladies.

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