La première génération de personnes qui ont grandi en utilisant les médias sociaux tels que Facebook et Instagram entrent sur le marché du travail. Depuis que cette race de soi-disant « natifs numériques » existe, certains universitaires ont fait valoir que l'utilisation d'Internet dès le plus jeune âge façonnerait la façon dont les gens apprennent, travailler et même réfléchir.

Mais on ne sait toujours pas à quel point ce genre de division générationnelle est utile, ou à quel point ces jeunes sont différents des « immigrants numériques » nés à l'ère pré-Internet. Certaines études suggèrent que ce qui compte, ce n'est pas l'âge mais le niveau d'expérience et de connaissances que les gens ont avec une technologie particulière.

Mon collègue Lars Mathiassen et moi voulions voir comment l'utilisation précoce des médias sociaux qui ont transformé notre vie quotidienne pouvait affecter les opinions des jeunes, particulièrement liés au développement de logiciels qui façonnent une si grande partie de notre monde. Nous avons constaté que les utilisateurs précoces des médias sociaux, qui avaient régulièrement utilisé des sites tels que MySpace, Facebook, et Instagram depuis un âge inhabituellement jeune, avaient des points de vue importants qui étaient différents de ceux qui étaient venus aux médias sociaux plus tard dans la vie, même ceux qui sont nés en même temps.

Mais nous avons également constaté que les utilisateurs précoces des médias sociaux partageaient certains points de vue avec des personnes plus âgées qui avaient accumulé plus d'expérience au fil du temps. En particulier, ils partageaient la conviction que les logiciels devraient avoir un impact social important sur le monde entier. Nos résultats remettent en question les recherches antérieures en suggérant que c'est une combinaison d'âge et d'expérience spécifique qui fait une différence dans la façon dont les gens abordent le travail, du moins en ce qui concerne les réseaux sociaux.

Nos participants étaient 55 développeurs de deux sociétés de développement de logiciels, que nous avons divisés en trois groupes. Les développeurs du groupe 1 avaient en moyenne 22 ans et avaient commencé à utiliser régulièrement les médias sociaux avant l'âge de 11 ans. Le groupe 2a était ceux du même âge qui n'utilisaient pas la technologie si jeunes. Et le groupe 2b comprenait des développeurs plus âgés (en moyenne 34 ans) qui avaient généralement plus d'expérience avec les médias sociaux, mais c'est aussi arrivé après le début de l'adolescence.

Nous avons constaté que les développeurs du groupe 1 comprenaient les objectifs du développement logiciel différemment. Ils mettent davantage l'accent sur la remise en cause des normes établies et la transformation de la façon dont les utilisateurs interagissent avec la technologie, s'attendant à ce qu'il s'intègre parfaitement dans la vie des gens. Cela pourrait aider à expliquer le stéréotype populaire selon lequel les utilisateurs précoces des médias sociaux deviennent des développeurs d'applications perturbatrices mais intuitives.

Les développeurs du groupe 1 ont également favorisé l'expérimentation continue de nouvelles technologies et ont noté comment cela pourrait contribuer à la création de nouvelles normes et modèles dans l'industrie. Et ils s'attendaient à ce que le logiciel qu'ils développent aide la société. Comme l'a dit un participant :« Le monde fonctionne de plus en plus avec des produits logiciels, et dans de nombreux cas, ces produits ont des implications sociales et éthiques. Les développeurs de logiciels peuvent s'engager dans des initiatives telles que des hackathons pour aligner les logiciels que nous développons sur les problèmes sociaux qui doivent être résolus."

C'est là qu'est apparue une découverte surprenante. Le groupe 2b de développeurs de logiciels plus âgés avec beaucoup plus d'expérience partageait également le désir que les logiciels aient un impact social. Mais le groupe 2a de jeunes développeurs qui n'avaient pas été des utilisateurs précoces des médias sociaux ne partageait pas cet accent.

D'où vient ce désir de changer le monde ? Pour les plus grands, développeurs du groupe 2b, leur âge et leur expérience peuvent expliquer pourquoi ils souhaitent que leur travail ait un impact plus large. Cependant, pour les jeunes développeurs du groupe 1, peut-être que l'utilisation précoce des médias sociaux leur a donné un avant-goût d'avoir un impact social en ligne.

De plus grandes attentes

Ce qui semble probable, c'est que si des utilisateurs précoces d'applications de médias sociaux émergents sont embauchés pour créer la prochaine génération de logiciels, ils pourraient bien apporter avec eux de plus grandes attentes quant à ce que leur logiciel devrait faire. Cela pourrait également inclure un effet plus positif sur la société, mais aussi remettre en question les attentes concernant ce que le développement de logiciels devrait faire grâce à une plus grande expérimentation et innovation.

Les résultats nous rappellent également que nous devons être prudents lorsque nous répartissons les gens en générations technologiques. "Natif numérique" est un terme vague, soulevant la question de quelle technologie ou même de quelle version évolutive d'une technologie particulière ils sont originaires.

Notre étude remet en cause l'idée que l'appartenance à une nouvelle génération technologique est une question d'âge, Année de naissance, ou la maîtrise d'une technologie particulière. Une définition plus utile peut dépendre de des expériences liées à la technologie qui sont profondément enracinées dans une utilisation régulière dès le plus jeune âge.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.