Le produit chimique le plus couramment utilisé dans l'industrie du nettoyage à sec est un solvant appelé perchloréthylène, ou PERC. L'Environmental Protection Agency a classé le produit chimique comme cancérogène probable, et la U.S. Occupational Safety and Health Administration a établi un lien entre une exposition aiguë et des étourdissements, vision floue et perte de coordination.

Deux diplômés de l'Université Purdue développent un appareil appelé Presso, un appareil de nettoyage de vêtements en kiosque qui ne prend que trois à sept minutes pour nettoyer les vêtements grâce à une combinaison de vapeur, un liquide de nettoyage et séchage à l'air.

"S'attaquer à ce problème de rendre le nettoyage à sec plus respectueux de l'environnement semblait être une cause louable qui pourrait affecter le changement climatique de manière significative, " dit Nishant Jain, co-fondateur de Presso Inc., qui est diplômé en technologie du génie électrique du Purdue Polytechnic Institute.

Jain et co-fondateur Thibault Corens, qui a obtenu une double majeure du Purdue Polytechnic Institute en technologie du génie mécanique et en technologie du génie de fabrication, avoir passé ces derniers mois à HAX, un programme d'accélérateur axé sur le matériel en Chine, travailler sur la technologie. Ils travaillent maintenant au développement de kiosques qu'ils prévoient de mettre à disposition dans un premier temps via les hôtels.

Le nettoyage à sec et la lessive peuvent également être coûteux, consomme du temps et consomme beaucoup d'électricité.

"Notre technologie utilise 100 fois moins d'eau et trois fois moins d'électricité par vêtement que la lessive, ", a déclaré Corens.

Le kiosque peut être en mesure de faire la plupart des travaux que les gens utilisent le plus souvent pour le nettoyage à sec, enlever la saleté, transpiration, odeurs, bactéries et rides.

"Nous avons parlé à beaucoup de gens et nous avons découvert que c'étaient les principales raisons pour lesquelles ils amenaient leurs vêtements chez un nettoyeur à sec, ", a déclaré Corens.

Jain décrit le kiosque de nettoyage à la vapeur comme le micro-ondes du linge. Semblable à la façon dont le micro-ondes peut être utilisé comme alternative au four pour réchauffer rapidement les aliments, Presso peut être utilisé comme alternative à la machine à laver pour nettoyer rapidement un vêtement.

"Les gens ont à la fois des micro-ondes et des fours, mais les micro-ondes sont ceux que vous utilisez le plus souvent car ils sont rapides, " dit Jain. " Bien que les micro-ondes ne fassent pas tout, vous pouvez certainement les utiliser comme alternative au four dans de nombreuses situations différentes."

Le kiosque ne peut pas encore enlever toutes les taches, mais Jain et Corens y travaillent.

Le couple a déjà mené des projets pilotes avec des complexes d'appartements et des hôtels et a prévu d'autres hôtels pour leur programme pilote cet été. Ils recherchent plus d'hôtels dans l'Indiana et à Chicago pour participer au programme pilote. Ils commenceront à lever des fonds à l'automne 2019 et recherchent des investisseurs intéressés par l'entreprise.