Alors que les Américains intègrent les ressources énergétiques renouvelables dans l'alimentation électrique du pays, un nouveau document de recherche du Baker Institute for Public Policy examine comment le système électrique du pays s'est développé et affirme qu'une compréhension de son passé peut offrir des informations sur son avenir.

Un débat sur la façon dont les Américains devraient électrifier leur vie s'est poursuivi tout au long des 150 ans d'expansion du réseau électrique aux États-Unis, selon Julie Cohn, un historien de recherche au Center for Public History de l'Université de Houston. Aujourd'hui, les préoccupations environnementales ont conduit de nombreuses personnes à soutenir l'investissement dans un système électrique reconfiguré qui inclut des ressources renouvelables comme le vent, solaire, l'énergie hydraulique et géothermique, dit Cohn.

Ingénieurs, créateurs de politiques, Les politiciens, les fabricants et les défenseurs de l'environnement proposent un éventail de stratégies pour accroître l'utilisation des ressources énergétiques renouvelables. L'histoire peut offrir de précieuses leçons sur la façon dont cela pourrait se produire, suggère Cohen.

l'article de Cohn, "Cas historiques pour les décisions contemporaines en matière d'électricité, " évalue trois études de cas de conflits entre les acteurs de l'énergie et examine comment ils pourraient affecter la prise de décision future. Elle identifie un thème commun :différentes parties prenantes ont poussé les décideurs dans différentes directions à différents moments, provoquant le développement organique d'un système de pouvoir sans autorité centrale.

« L'histoire n'offre pas de réponses; au contraire, ça pose des questions, " a écrit Cohn. " La plupart des Américains obtiennent de l'électricité à partir d'un expédiable, système gouverné de manière nodale. Les décisions des acteurs du passé nous ont conduits à une configuration actuelle d'interconnexions géantes. Alors que nous examinons les voies vers un avenir énergétique renouvelable, nous pouvons tester nos options par rapport aux problèmes qui ont encadré les choix précédents."

Les experts des systèmes électriques d'aujourd'hui proposent de multiples approches pour intégrer les énergies renouvelables, Cohn a écrit. « À tout moment du processus, parties prenantes particulières, préoccupations inattendues, des événements diplomatiques ou politiques majeurs ou des technologies innovantes peuvent influencer la voie à suivre d'une manière difficile à anticiper sur la base des choix du passé. »