La Grande-Bretagne devrait annoncer la semaine prochaine si elle autorisera le chinois Huawei à développer son réseau 5G, un responsable a déclaré vendredi, au milieu des indications, il acceptera d'accorder au moins un accès limité malgré l'opposition intense des États-Unis.

Un haut fonctionnaire britannique, parlant sous couvert d'anonymat, a déclaré que la décision n'avait pas encore été prise mais qu'elle le serait probablement la semaine prochaine – et a fortement fait allusion à un feu vert pour Huawei.

Les États-Unis ont interdit à Huawei de déployer ses réseaux mobiles 5G de prochaine génération en raison de craintes – fortement démenties – que l'entreprise puisse être sous le contrôle de Pékin.

Washington a fait pression sur la Grande-Bretagne pour qu'elle fasse de même, menaçant même de limiter le partage de renseignements entre les deux alliés si le Royaume-Uni suit son propre chemin.

Il y a eu de nombreuses spéculations selon lesquelles la Grande-Bretagne autoriserait Huawei à intégrer des éléments « non essentiels » des réseaux 5G, tels que les antennes et les stations de base fixées aux mâts et aux toits.

La secrétaire britannique aux Affaires, Andrea Leadsom, a déclaré cette semaine qu'une décision serait prise "bientôt", ajoutant que de nombreux facteurs étaient pris en compte.

Il s'agissait notamment de "la disponibilité d'autres fournisseurs" et "le travail que Huawei a déjà effectué au Royaume-Uni", elle a dit.

Le responsable a déclaré que la Grande-Bretagne, contrairement aux États-Unis, utilisait la technologie Huawei dans ses systèmes depuis 15 ans.

Les agences de sécurité pensent avoir géré le risque jusqu'à présent et pourront le faire avec le réseau 5G, dit le fonctionnaire.

L'interdiction totale de Huawei pourrait également coûter des « milliards » de livres et retarder le déploiement de la 5G et du haut débit entièrement en fibre, dit le fonctionnaire.

Les experts disent que si les entreprises utilisant déjà la technologie Huawei veulent l'exclure à l'avenir, ils devraient désinstaller les équipements de l'entreprise chinoise dans leurs réseaux 3G et 4G, puis les remplacer, à un coût énorme.

Il y a aussi un problème dans le fait que peu d'autres entreprises disposent de la technologie que Huawei fait, un problème soulevé publiquement par le Premier ministre Boris Johnson.

Huawei est largement considéré comme fournissant l'alternative la plus avancée pour les transferts de données ultra-rapides derrière des technologies telles que les voitures autonomes et les robots d'usine télécommandés.

"Le public britannique mérite d'avoir accès à la meilleure technologie possible. J'ai parlé d'infrastructure et de technologie. Nous voulons mettre le gigabit à large bande pour tout le monde, " dit Johnson.

"Maintenant, si les gens s'opposent à une marque ou à une autre, alors ils doivent nous dire quelle est l'alternative, " a-t-il déclaré à la télévision BBC dans une interview la semaine dernière.

"Il y a une défaillance du marché ici, " le fonctionnaire a dit, ajoutant que même si cela pourrait être résolu à l'avenir, pour l'instant "nous sommes où nous sommes".

Le débat britannique sur Huawei traîne depuis plus d'un an, au milieu des troubles politiques intenses liés à sa sortie de l'Union européenne.

Le jour du Brexit est désormais fixé au 31 janvier.

© 2020 AFP