Le PDG de Boeing, David Calhoun, a cherché mercredi à sortir d'une période meurtrière de crise et de scandale, promettant un engagement renouvelé en faveur de la sécurité et de la transparence et approuvant la viabilité à long terme de l'avion 737 MAX.

"Je m'engage envers vous à être plus accessible que l'équipe ne l'a été, " Calhoun a déclaré au début d'une conférence téléphonique d'une heure avec des journalistes, le premier événement de ce type avec un dirigeant de Boeing depuis que le MAX a été cloué au sol en mars à la suite de deux accidents mortels.

Calhoun a promis une culture de « la sécurité d'abord » et a promis d'investir dans les ingénieurs de l'entreprise, qui, selon les critiques, ont perdu de l'influence dans le zèle de l'entreprise pour augmenter le cours de son action.

Sans sécurité « il n'y a pas de valeur actionnariale, il n'y a pas d'intéressement, " Calhoun a déclaré un jour après la décision de la société de repousser le délai de retour du MAX au moins jusqu'au milieu de l'année.

Calhoun a réaffirmé son engagement envers le MAX, en disant "Je crois en cet avion" et en soulignant les commentaires positifs des pilotes alors qu'il rejetait les spéculations selon lesquelles il pourrait être cloué au sol de façon permanente.

Ancien cadre de General Electric et Blackstone Group, membre du conseil d'administration de Boeing depuis 2009, Calhoun a pris la direction de Boeing ce mois-ci après que la société a évincé Dennis Muilenburg en décembre.

Les analystes ont largement soutenu le mouvement, bien que certains se soient demandé si le long mandat de Calhoun au conseil d'administration en faisait un agent de changement idéal.

L'apparition a précédé le premier vol du Boeing 777X, une étape clé pour essayer de démarrer un nouveau modèle qui n'a pas respecté les échéances précédentes.

Mercredi soir, Boeing a déclaré que le premier vol, prévu jeudi, serait retardé "en raison des conditions météorologiques", mais la compagnie évaluait un éventuel vol vendredi.

Des sources ont déclaré que le vol devait partir de Seattle, où la pluie était prévue pour jeudi.

L'apparition de Calhoun est également survenue quelques heures après les commentaires blessants du président américain Donald Trump, qui a qualifié Boeing de "société très décevante" à cause de la crise de MAX.

Protéger le dividende

Calhoun a répondu aux questions parfois pointues des journalistes avec plus d'aisance et moins d'attitude défensive que le plus technocratique Muilenburg.

L'ancien patron a été brutalisé par les législateurs lors des audiences du Congrès et a perdu la confiance des compagnies aériennes et des régulateurs avec une série de prédictions trop optimistes sur le MAX qui ont porté atteinte à la crédibilité.

Mais Calhoun a rejeté la question de savoir si Boeing suspendrait ou réduirait son dividende comme moyen de signaler un changement d'orientation de l'entreprise, disant que l'entreprise a la capacité financière pour les gains.

La politique persistera « à moins que quelque chose de dramatique ne change, " il a dit.

Et il a largement minimisé une série de courriels internes troublants dans lesquels les employés ridiculisaient les régulateurs, les compagnies aériennes et la culture de sécurité de Boeing.

Les messages "épouvantables" provenaient d'un petit groupe d'employés et ne reflètent pas la culture globale de l'entreprise, ce qui est bon, " il a dit.

"Nos employés se soucient beaucoup de la sécurité mais leur confiance est ébranlée. Je dois la restaurer."

Un calendrier plus « réaliste »

L'apparition est intervenue un jour après que Boeing a annoncé qu'il ne s'attend pas à ce que l'approbation réglementaire remette le MAX en service avant la mi-2020. La société a suspendu ce mois-ci la production du jet, son avion le plus vendu.

Calhoun a décrit un plan d'accélération de la production qui commencera quelques mois avant le milieu de l'année, avec la chaîne d'approvisionnement de l'entreprise engagée "bien avant cela".

Calhoun a déclaré que le nouveau calendrier de mardi faisait suite à une décision prise plus tôt ce mois-ci d'approuver la formation sur simulateur pour les pilotes MAX et reflétait le désir des clients d'un calendrier plus réaliste après que Boeing ait manqué à plusieurs reprises les dates cibles MAX en 2019.

Bien qu'il y ait eu plusieurs facteurs à l'origine des deux accidents, Calhoun a notamment mis en évidence une fausse hypothèse de Boeing et des régulateurs selon laquelle les pilotes pourraient réagir rapidement au dysfonctionnement d'un système de gestion de vol et reprendre le contrôle de l'avion.

Ce système, le système d'augmentation des caractéristiques de manoeuvre, a été désigné comme un facteur central dans les accidents de Lion Air et d'Ethiopian Airlines, qui, ensemble, ont fait 346 morts.

Calhoun a prédit que le public volant viendrait sur le MAX après que le jet ait reçu une vérification rigoureuse de la part des régulateurs et des pilotes.

© 2020 AFP