L'agence de sécurité routière du gouvernement américain envoie une équipe spéciale dans l'Indiana pour enquêter sur un accident mortel impliquant un véhicule électrique Tesla.

La National Highway Traffic Safety Administration a déclaré mercredi que son équipe vérifierait les lieux de l'accident et inspecterait le véhicule modèle 3 impliqué dans l'accident du 29 décembre avec un camion de pompiers garé sur l'Interstate 70 près de Terre Haute.

Le crash, qui a tué la femme du conducteur qui était passagère dans la Tesla, est le deuxième à faire l'objet d'une enquête au cours des deux dernières semaines par la NHTSA. Également le 29 décembre, une berline Tesla Model S a quitté une autoroute à Gardena, Californie, à grande vitesse, a allumé un feu rouge et a heurté une Honda Civic, tuant deux personnes à l'intérieur, dit la police. L'agence a envoyé son unité spéciale d'enquête sur les accidents sur le site la veille du nouvel an.

Les autorités n'ont pas encore déterminé dans les deux cas si les Teslas fonctionnaient en pilote automatique, un système conçu pour maintenir une voiture dans sa voie et à une distance de sécurité des autres véhicules. Le pilote automatique peut également changer de voie tout seul.

Tesla a répété à plusieurs reprises que son système de pilote automatique est conçu uniquement pour aider les conducteurs, qui doit encore faire attention et être prêt à intervenir à tout moment. La société soutient que les Teslas avec pilote automatique sont plus sûres que les véhicules sans lui, mais prévient que le système n'empêche pas tous les plantages.

Le programme d'accidents de la NHTSA a inspecté 23 accidents impliquant des véhicules qui, selon l'agence, fonctionnaient sur une forme de système avancé d'aide à la conduite partiellement automatisé. Quatorze de ces cas concernaient des modèles Tesla. L'équipe enquête sur plus de 100 accidents par an.

Le camion de pompiers dans l'accident de l'Indiana était dans les voies de circulation de l'autoroute avec ses lumières clignotantes alors que les équipages géraient un problème différent.

Aussi, le 7 décembre un autre modèle 3 a heurté une voiture de police sur une autoroute du Connecticut, bien que personne n'ait été blessé. La NHTSA enquête également sur cet accident.

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