L'ancien directeur général de France Télécom Didier Lombard arrive au palais de justice de Paris à Paris, Vendredi, 20 décembre 2019. La puissance française des télécommunications Orange fait face à une décision de justice potentiellement historique vendredi pour savoir si elle était responsable de dizaines de suicides d'employés ou de tentatives de suicide lors d'une restructuration douloureuse.L'ancien directeur général de France Télécom Didier Lombard arrive au palais de justice de Paris (AP Photo/Michel Euler )
Le premier fournisseur français de téléphonie et d'internet Orange a été reconnu coupable vendredi d'une série de suicides d'employés et son ancien PDG a été condamné à de la prison, dans une décision historique contre un acteur majeur des télécommunications européennes.
Orange a été condamné à payer environ 3,5 millions d'euros (3,8 millions de dollars) d'amendes et de dommages et intérêts à des dizaines de familles, employés et autres parties à l'affaire, sur les suicides et autres problèmes dans les années 2000 alors que l'entreprise supprimait des milliers d'emplois.
L'émotion a saisi les familles et les amis de ceux qui s'étaient suicidés alors que les juges lisaient le long verdict - soulagement, mais aussi un chagrin renouvelé alors qu'ils revoyaient leur perte.
Orange, qui s'appelait alors France Télécom, est la première grande entreprise française à être jugée pour « harcèlement moral collectif institutionnalisé, " de sorte que la décision pourrait ouvrir la possibilité à d'autres entreprises de faire face à des défis juridiques similaires.
"Un verdict pour l'avenir, », répond le syndicat CGT. « Ce sont les ouvriers qui font l'entreprise, qui sont au cœur de son travail."
La France est l'un des rares pays au monde à pouvoir poursuivre des entreprises ou des salariés pour de tels abus.
L'ex-PDG de la société Didier Lombard a été reconnu coupable et condamné à quatre mois de prison et condamné à payer 15, 000 euros d'amende. Six autres managers ont également été condamnés à de courtes peines de prison et des milliers d'euros d'amende.
Tous les accusés ont annoncé leur intention de faire appel, sauf pour l'entreprise elle-même.
Ils ont nié toute responsabilité dans les suicides de personnes qu'ils ne connaissaient pas.
Mais le tribunal a jugé qu'eux et l'entreprise étaient coupables de harcèlement moral collectif, déclarant dans son arrêt :« Les méthodes utilisées pour atteindre 22, 000 suppressions d'emplois étaient illégales."
L'ancien directeur général de France Télécom Didier Lombard arrive au palais de justice de Paris à Paris, Vendredi, 20 décembre 2019. La puissance française des télécommunications Orange fait face à une décision de justice potentiellement historique vendredi pour savoir si elle était responsable de dizaines de suicides d'employés ou de tentatives de suicide lors d'une restructuration douloureuse.L'ancien directeur général de France Télécom Didier Lombard arrive au palais de justice de Paris (AP Photo/Michel Euler )
Il est difficile pour les entreprises en France de procéder à des licenciements massifs à cause des protections des travailleurs du pays, les responsables de France Télécom ont donc rétrogradé du personnel ou les ont déplacés contre leur gré vers de nouveaux sites.
Les avocats d'Orange ont déclaré que les suppressions d'emplois étaient un élément nécessaire de la privatisation de l'entreprise publique France Télécom.
Orange reste l'opérateur téléphonique dominant en France et est présent dans 26 pays d'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique. Le cours de son action n'a pas connu de changement significatif après la décision.
Lombard, son ancien bras droit Louis-Pierre Wenes et le directeur des ressources humaines Olivier Barberot ont été condamnés pour avoir mené une "politique de déstabilisation" alors qu'ils cherchaient à supprimer des milliers d'emplois. Quatre autres dirigeants ont été condamnés pour complicité.
Des dizaines d'employés se sont suicidés au milieu de la restructuration. Le procès a porté sur 39 cas entre 2006 et 2009 :19 suicides, 12 tentatives de suicide et huit cas de dépression grave. D'autres suicides d'employés ne pouvaient pas être liés directement et uniquement à leur travail.
L'employé d'Orange Sébastien Crozier s'est étouffé après le verdict.
"Nous nous souvenons d'eux, " dit Crozier, du syndicat CFE-CGC. "J'ai vu mourir un de mes collègues, elle s'est jetée par une fenêtre du cinquième étage."
Pendant deux mois et demi, le tribunal a écouté les familles des victimes et projeté des lettres et des photos sur un écran géant. L'un d'eux disait :« Je me suicide à cause de mon travail à France Télécom, c'est la seule cause."
Le dernier jour du procès en juillet, Wenes a déclaré qu'il était "profondément désolé" pour "ceux pour qui le travail était une source d'inconfort et de souffrance. Je n'ai jamais voulu cela".
Lombard, maintenant 77, a reconnu devant le tribunal qu'il avait "fait une bévue" en 2006 lorsqu'il avait déclaré qu'il "voulait que les employés partent par la porte ou par la fenêtre". Il a également admis avoir dit une fois qu'il y avait "une mode pour le suicide dans l'entreprise". Lombard a quitté son poste en 2010.
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