Les entreprises de médias sociaux ne parviennent pas à arrêter les activités manipulées, selon un rapport publié vendredi par des chercheurs affiliés à l'OTAN qui ont déclaré qu'ils pouvaient facilement acheter des dizaines de milliers de likes, commentaires et avis sur Facebook, Twitter, YouTube et Instagram.

La plupart des faux comptes et l'activité dans laquelle ils se sont livrés sont restés en ligne des semaines plus tard, même après que des chercheurs du Centre d'excellence de commandement stratégique de l'OTAN les aient signalés comme faux.

Le centre, un groupe indépendant basé en Lettonie qui conseille l'alliance militaire, a déclaré que les résultats contrastent avec les déclarations des entreprises technologiques qui disent qu'elles ont travaillé plus dur pour éradiquer la manipulation.

"Dans l'ensemble, les entreprises de médias sociaux rencontrent des défis importants pour contrer l'utilisation malveillante de leurs plateformes, " dit le rapport.

La manipulation en ligne est devenue un problème majeur pour les entreprises technologiques après les élections américaines de 2016, lorsque les efforts d'influence russe ont été révélés. Les chercheurs ont découvert que la plupart des fausses activités sur les réseaux sociaux sont achetées à des fins commerciales, pas politique, les raisons. Cela peut inclure des influenceurs Instagram essayant de booster leurs profils pour gagner plus d'argent grâce à leurs contrats de marque.

Les faux comptes sont encore utilisés à des fins politiques, bien que ce soit une tranche mineure de l'industrie et destinée aux pages "non occidentales", les chercheurs ont dit, notant qu'ils ont été utilisés pour acheter des engagements sur des centaines de pages politiques et des dizaines de pages gouvernementales.

Pour réaliser l'étude, les chercheurs se sont tournés vers l'industrie des « prestataires de services de manipulation », qui se développe pour alimenter la demande croissante de faux clics et likes. Ils ont utilisé 16 entreprises, la plupart basé en Russie, acheter de faux engagements en ligne pour 105 publications sur Facebook, Twitter, YouTube et Instagram. Ils n'ont dépensé que 300 euros (330 $) pour en acheter 3, 530 commentaires, 25, 750 j'aime, 20, 000 vues et 5, 100 abonnés.

Pour éviter d'influencer les vraies conversations, ils n'achetaient des clics que pour des publications datant d'au moins six mois et portant des messages neutres et apolitiques, comme "Bonjour !" et merci!" sur les vœux du Nouvel An des commissaires de l'Union européenne.

Quatre semaines plus tard, 80% de la fausse activité est restée en ligne, les chercheurs ont trouvé, car ils cherchaient à évaluer si les sites détectaient indépendamment les abus. Ils ont ensuite signalé 100 des comptes comme faux, mais trouvé environ 95 sont restés actifs trois semaines plus tard.

Certaines entreprises étaient meilleures que d'autres, dit le rapport.

YouTube était le site le plus simple sur lequel créer de faux comptes, mais le meilleur pour contrer les goûts artificiels et les vues vidéo. La manipulation d'Instagram est facile et bon marché car le site est largement incapable de le détecter et de l'arrêter, tandis que Twitter était le meilleur pour détecter et supprimer les manipulations.

Facebook était le meilleur pour arrêter les faux comptes, mais tous ceux qui ont réussi ont eu plus de succès parce qu'ils ont fait l'objet d'un examen plus approfondi, et leurs commentaires et opinions n'ont pas été supprimés. Facebook dit avoir désactivé 2,2 milliards de faux comptes au premier trimestre de cette année.

"Les fausses tactiques d'engagement restent un défi auquel est confrontée l'ensemble de l'industrie, " Facebook, qui possède également Instagram, dit dans un communiqué. "Nous investissons massivement dans la recherche et la suppression de faux comptes et d'engagements chaque jour."

YouTube a déclaré qu'il prenait au sérieux tout abus de ses systèmes et avait investi dans la technologie pour empêcher l'inflation artificielle du nombre de vues vidéo.

"Bien qu'aucun système anti-spam ne soit jamais parfait, nos équipes travaillent très dur pour gérer les vues de spam à moins d'un pour cent de toutes les vues, ", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Twitter a déclaré avoir "investi d'importantes ressources techniques dans ce problème et s'est engagé à l'améliorer".

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