Les bâtiments représentent la plus grande source d'émissions de gaz à effet de serre du monde développé, et le changement climatique probablement la plus grande menace pour l'humanité.

Cela fait peser un poids éthique considérable sur les épaules de tous ceux qui sont impliqués dans le développement durable.

Bien que la conception de nouveaux bâtiments à énergie zéro soit possible, la plupart des bâtiments sont préexistants et forment la toile de fond de la vie urbaine et rurale.

Le changement visuel impliqué par la rénovation énergétique en profondeur de tels bâtiments est donc controversé, et éventuellement sur la base d'une vision orthogonale de la durabilité, encore, à moins qu'on ne trouve un moyen de rénover ces bâtiments, il est peu probable que nous puissions réduire les émissions assez rapidement pour éviter des dommages permanents à la biosphère.

Le plus controversé sera la rénovation de bâtiments d'importance historique, et ceux-ci constituent donc un banc d'essai idéal pour la recherche d'une solution. Dans ce travail, nous introduisons une nouvelle méthode socio-mathématique pour éliminer l'orthogonalité.

Premièrement, nous suggérons que le public doit faire partie de la solution. Deuxièmement, nous présentons une nouvelle façon de recueillir des opinions sur l'acceptabilité des mesures de modernisation. Troisièmement, le classement par le public de l'acceptabilité des mesures au regard de l'impact patrimonial est comparé à un classement des économies d'énergie donné par les mesures.

On constate que les mesures qui présentent des économies d'énergie plus importantes ne sont pas de facto plus intrusives, et qu'il existe un potentiel de dialogue constructif entre ceux qui s'inspirent d'un programme de conservation et ceux qui ciblent les économies de carbone.

Finalement, en utilisant une approche Pareto Front, une nouvelle théorie est développée sur la façon d'identifier les mesures qui sont sensées aux yeux des deux parties. Ce nouveau processus en quatre étapes sera utile à ceux qui tentent de résoudre de tels conflits ou d'établir des orientations nationales.