Le parti travailliste britannique promet de fournir un accès Internet haut débit gratuit à tous les foyers britanniques d'ici 2030 s'il remporte les élections de 2019. Pour faire ça, le parti nationaliserait les activités d'infrastructure à large bande de BT et taxerait les géants de l'Internet comme Google et Facebook. Quoi que vous pensiez de ce plan, cela reflète au moins qu'internet est devenu non seulement un utilitaire essentiel pour mener la vie quotidienne, mais aussi crucial pour l'exercice de nos droits politiques.

En réalité, J'ai récemment publié une recherche qui montre pourquoi l'accès à Internet devrait être considéré comme un droit humain et un droit universel. Et pour cette raison, il devrait être fourni gratuitement à ceux qui n'en ont pas les moyens, pas seulement au Royaume-Uni, mais partout dans le monde.

L'accès à Internet est aujourd'hui nécessaire pour mener une vie minimalement décente, ce qui ne signifie pas seulement la survie, mais inclut plutôt des droits politiques qui nous permettent d'influencer les règles qui façonnent nos vies et de demander des comptes aux autorités. C'est pourquoi des droits tels que la liberté d'expression, association libre, et l'information gratuite sont parmi les droits centraux inclus dans la Déclaration universelle des droits de l'homme des Nations Unies. Et, de manière cruciale, tout le monde doit avoir des chances à peu près égales d'exercer ses droits politiques.

Avant Internet, la plupart des gens dans les démocraties avaient à peu près les mêmes chances d'exercer leurs droits politiques. Ils pouvaient voter, écrire aux journaux ou à leur représentant politique, assister à des réunions publiques et adhérer à des organisations.

Mais lorsque certaines personnes ont eu accès à Internet, leurs possibilités d'exercer leurs droits politiques sont devenues beaucoup plus grandes que celles qui n'avaient pas Internet. Ils pourraient publier leurs opinions en ligne pour que des millions de personnes puissent les voir, s'associer à d'autres personnes sans avoir à assister physiquement à des réunions régulières, et obtenir une mine d'informations politiques auparavant inaccessibles.

Aujourd'hui, une grande partie de nos débats politiques se déroule en ligne, ainsi, à certains égards, nos droits politiques ne peuvent être exercés que via Internet. Cela signifie que l'accès à Internet est nécessaire pour que les gens aient à peu près les mêmes chances d'utiliser leurs libertés politiques, et pourquoi nous devrions reconnaître l'accès à Internet comme un droit humain.

En tant que droit de l'homme, l'accès à Internet devrait être « gratuit » de deux manières. D'abord, il doit être non surveillé, non censuré, et ininterrompue - comme l'Assemblée générale des Nations Unies l'a demandé dans une résolution non contraignante en 2016. Deuxièmement, les gouvernements devraient garantir une infrastructure minimalement décente accessible à tous les citoyens, quel que soit leur budget. Cela signifie que le financement de l'accès à Internet devrait faire partie des prestations sociales minimales, fourni gratuitement à ceux qui n'ont pas les moyens de le payer, tout comme un conseiller juridique. (C'est déjà le cas en Allemagne.)

Un objectif politique

Dans les pays développés, une infrastructure numérique atteignant tout le monde pourrait être trop coûteuse à garantir immédiatement. Mais avec la technologie requise devenant moins chère (plus de personnes sur la planète ont accès à un téléphone compatible Internet qu'à de l'eau potable et à des toilettes), l'accès universel pourrait d'abord être garanti via le Wi-Fi gratuit dans les lieux publics. L'offre peut démarrer de manière basique et croître avec le temps.

Toujours, les infrastructures coûteuses ne sont pas le seul obstacle à l'accès universel dans les pays en développement. La diffusion d'Internet pourrait également être accrue en promouvant l'égalité des sexes, l'alphabétisation et les compétences numériques. Les pays développés devraient soutenir ces efforts en honorant leurs engagements envers les objectifs de développement durable des Nations Unies.

Tout le monde en Grande-Bretagne devrait-il avoir le haut débit gratuit chez lui ? Il existe de nombreuses bonnes raisons de fournir le meilleur accès Internet possible à tous, comme l'augmentation de la productivité économique, partager la prospérité de manière plus équitable à travers le pays, ou promouvoir des opportunités d'engagement social et de participation civique. Et, En tant que tel, le haut débit gratuit pour tous peut être un objectif politique louable.

Mais ce qui est le plus important, c'est de s'assurer que chacun dispose du type d'accès à Internet requis pour avoir des chances à peu près égales d'utiliser ses libertés politiques. L'accès garanti à Internet doit être considéré comme un droit de l'homme dans notre monde virtuel, celui qui paie finalement les factures.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.