Le leader chinois de la recherche sur Internet, Baidu, a dépassé les estimations de revenus au cours de son dernier trimestre, mais a tout de même enregistré une perte nette, qu'il a imputé en grande partie aux investissements en actions qui se sont mal comportés.

Le leader de la recherche basé à Pékin a déclaré que ses revenus totaux au troisième trimestre se terminant le 30 septembre s'élevaient à 28,1 milliards de yuans (4,0 milliards de dollars), légèrement en baisse par rapport à l'année précédente, mais dépassant de peu la moyenne de 27,5 milliards de yuans prévue dans un sondage Bloomberg auprès d'analystes.

Le résultat a été annoncé après la fermeture des marchés américains, faisant grimper les actions de la société cotée au Nasdaq de plus de six pour cent à un moment donné après les heures de négociation.

Baidu a annoncé une perte nette de 6,37 milliards de yuans pour les trois mois, par rapport à la période de l'année précédente, en grande partie à cause d'une "dépréciation hors trésorerie" de 8,9 milliards de yuans sur les investissements en actions.

Considéré comme la réponse de la Chine à Google, Baidu a traditionnellement compté sur la publicité pour une grande partie de ses revenus.

Mais le secteur publicitaire est particulièrement vulnérable aux ralentissements économiques comme celui que connaît actuellement la Chine, suscitant des inquiétudes quant aux bénéfices futurs de Baidu.

L'entreprise a également investi des sommes énormes dans un effort pour se repositionner en tant que leader des technologies de pointe telles que l'intelligence artificielle (IA) et les voitures sans conducteur, dans lequel le gouvernement veut que le pays devienne un leader.

Au premier trimestre de cette année, Baidu a enregistré sa première perte trimestrielle depuis son introduction en bourse en 2005, et a vu le chef de son activité principale de recherche démissionner au milieu de la lutte pour augmenter les ventes d'annonces.

Baidu a en particulier fait face à un défi de taille de la part du nouveau ByteDance, qui a rapidement élargi sa base d'utilisateurs grâce à des applications vidéo très populaires telles que TikTok et Douyin, et a récemment déménagé dans le secteur de la recherche sur Internet.

Les défis rencontrés par Baidu ont fait chuter la valeur de ses actions d'environ 45% cette année, tandis que d'autres grandes sociétés Internet chinoises telles qu'Alibaba et Tencent sont restées stables ou ont augmenté.

Mais Baidu a déclaré que les utilisateurs actifs quotidiens de son application ont augmenté de 25% en glissement annuel, contribuer à la croissance du chiffre d'affaires au troisième trimestre.

© 2019 AFP