La dernière édition du rapport annuel Tracking the Sun du Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) révèle que les prix des systèmes d'énergie solaire distribués ont continué de baisser en 2018, que les pratiques de l'industrie ont continué d'évoluer, et que les systèmes deviennent plus gros et plus efficaces.

Le rapport décrit les tendances des prix et de la technologie pour les projets solaires distribués à l'échelle nationale, collecter des données au niveau du projet à partir d'environ 1,6 million de systèmes, représentant environ 80 % de tous les systèmes installés jusqu'à la fin de 2018. Plus de 2 millions de projets solaires distribués fonctionnent actuellement aux États-Unis.

Les principales conclusions du rapport de cette année comprennent :

• Les prix installés ont continué de baisser en 2018 et en 2019. Les prix installés médians nationaux ont chuté de 5 à 7 % d'une année sur l'autre sur l'ensemble du marché, tendances persistantes observées au cours des cinq dernières années. Avant toute incitation, les prix médians installés à l'échelle nationale en 2018 ont atteint 3,70 $ par watt pour le résidentiel, 3,00 $ pour les petits non résidentiels, et 2,40 $ pour les grands systèmes non résidentiels.
• Les prix installés varient selon l'état. Les prix par watt variaient considérablement pour tous les secteurs et régions, allant d'un minimum de 2,80 $ dans le Wisconsin à un maximum de 4,40 $ dans le Rhode Island pour les systèmes résidentiels. La gamme de prix pour les petits systèmes non résidentiels était similaire, de 2,50 $ à Washington à 3,70 $ au Minnesota. Les différences d'état découlent, en partie, des conditions de marché sous-jacentes, tels que la taille du marché et la concurrence, ainsi que les différences dans les processus d'autorisation et d'interconnexion, impôts, et incitatifs.
• Autres moteurs de prix. D'autres différences de prix peuvent provenir de la taille du système, de type module et onduleur, Type de montage, emplacement, installateur, type de client hôte, et les nouvelles constructions par rapport aux rénovations. Le rapport de cette année comprend pour la première fois une nouvelle annexe avec une analyse qui vise à isoler les effets des facteurs de tarification individuels, y compris les caractéristiques du marché photovoltaïque local liées à la taille du marché, concurrence, expérience d'installateur, et d'autres facteurs.
• Tendances du marché. La propriété par des tiers de systèmes résidentiels et de petits systèmes non résidentiels a diminué ces dernières années, passant à 38% et 14% de l'échantillon 2018, respectivement. Cette tendance reflète l'émergence des produits de crédit résidentiel, entre autres facteurs. La propriété de tiers de grands systèmes non résidentiels a, au lieu, n'a montré aucun déclin clair, représentant 34% de l'échantillon 2018. Clients exonérés de taxes, comme les écoles, gouvernement, et les organisations à but non lucratif, qui appartiennent le plus souvent à des tiers, représentaient une part disproportionnée (environ 20 %) des systèmes non résidentiels.
• Les systèmes photovoltaïques distribués ne cessent de s'agrandir, plus efficace. La taille médiane des systèmes en 2018 est passée à 6,4 kilowatts pour les systèmes résidentiels et à environ 50 kilowatts pour les systèmes non résidentiels, avec 20 % de ces derniers supérieurs à 200 kilowatts. Les plus grandes tailles de système reflètent en partie une croissance constante de l'efficacité des modules, qui a augmenté d'un point de pourcentage pour atteindre une médiane de 18,4 % parmi les systèmes installés l'année dernière. Le rapport couvre également les tendances en matière de conception de systèmes, y compris l'orientation du panneau, taux de charge de l'onduleur, solaire-plus-stockage, utilisation de l'électronique de puissance au niveau du module, et la propriété de tiers.