Crédit :QLM
Une nouvelle caméra d'imagerie de gaz à capacité quantique aidera à réduire considérablement les fuites de méthane nuisibles à l'environnement provenant de l'industrie pétrolière et gazière.
La caméra est produite et développée par l'entreprise dérivée QLM Technology de l'Université de Bristol et financée par le défi de commercialisation des technologies quantiques de l'Industrial Strategy Challenge Fund.
Il peut visualiser et mesurer la quantité de gaz perdue par les fuites à de grandes distances.
Cela représente une amélioration majeure par rapport aux méthodes actuelles de détection, qui prennent du temps et rendent difficile la mesure du montant perdu.
Technologie quantique de pointe
Roger McKinlay, directeur du défi de commercialisation des technologies quantiques de UK Research and Innovation, a déclaré :"Cette caméra utilise une technologie quantique de pointe pour" voir l'invisible ". Il contribuera à réduire la quantité de méthane qui s'échappe dans l'atmosphère par les fuites, ce qui est à la fois coûteux pour l'industrie pétrolière et gazière et dommageable pour l'environnement. L'année de la COP26, des innovations comme celle-ci qui trouvent des moyens pratiques de réduire les émissions n'ont jamais été aussi importantes."
Plus puissant que le CO
Les fuites de méthane ne sont pas à dédaigner.
En cas de rejet dans l'atmosphère, le méthane est 84 fois plus puissant comme gaz à effet de serre que le dioxyde de carbone.
Cela rend les émissions à grande échelle plusieurs fois pires pour l'atmosphère.
Pire que le charbon
Les scientifiques estiment que si seulement 3,2 % du méthane provenant des puits fuit plutôt que d'être brûlé, le gaz naturel devient encore moins écologique que le charbon.
Il est donc impératif de minimiser ou d'éliminer complètement les fuites.
La caméra :
Vous ne pouvez pas gérer ce que vous ne pouvez pas mesurer
Murray Reed, PDG de QLM Technology, mentionné:
« Les majors pétrolières et gazières se sont engagées à réduire significativement leurs émissions de méthane, mais vous ne pouvez pas gérer ce que vous ne pouvez pas mesurer et personne ne mesure correctement le méthane, en continu, et à grande échelle. L'ampleur du problème est énorme, avec plus d'un demi-million de puits de gaz actifs en Amérique du Nord seulement, et plusieurs milliers de plates-formes offshore et d'installations de stockage de gaz dans le monde. Au Royaume-Uni, nous avons 24 grandes stations de compression de pipelines, qui alimentent les conduites de gaz naturel à longue distance, et des centaines d'installations de stockage en surface. Tout fuit à un moment donné."
Voir l'invisible
La caméra est le résultat du projet SPLICE (Single Photon Lidar Imaging of Carbon Emissions) de deux ans.
Il peut détecter en continu, quantifier et modéliser l'évolution des fuites, et avertir immédiatement les opérateurs de l'usine en cas de fuite de gaz.
Les systèmes laser existants pour la mesure du méthane utilisent des réseaux de miroirs complexes et coûteux pour réfléchir la lumière dans un détecteur conventionnel.
Détecteur révolutionnaire
Par contre, le produit QLM utilise un détecteur d'avalanche à photon unique révolutionnaire.
Le détecteur est si sensible qu'il ne peut détecter que quelques photons de lumière et peut donc « voir » le gaz sans avoir besoin d'un miroir.
Les universités de Sheffield, Aston et Bristol, pendant ce temps, travaillent à élargir la gamme de gaz que les nouveaux capteurs peuvent détecter, d'inclure de nombreux autres gaz à effet de serre.
Cela ouvre la possibilité d'utiliser cette technologie dans d'autres secteurs, comme l'agriculture.
