Le 28 décembre de l'année dernière, Facebook a déclaré qu'il cesserait de vendre des publicités sur les élections nationales et locales dans l'État de Washington. Depuis ce jour, Facebook a vendu au moins 39 $, 000 000 d'annonces sur les élections d'État et locales dans l'État de Washington.

Le 7 juin de l'année dernière, Google a déclaré qu'il cesserait de vendre des publicités sur les élections nationales et locales dans l'État de Washington. Depuis ce jour, Google a vendu au moins 25 $, 000 d'annonces sur les élections d'État et locales dans l'État de Washington, selon les rapports de financement de la campagne.

Les deux sociétés ont annoncé qu'elles cesseraient de vendre des publicités politiques ici après qu'un procès les a accusées de ne pas obéir aux règles de l'État sur la transparence des publicités politiques.

Mais recherchez la bibliothèque d'annonces de Facebook et vous trouverez des annonces payantes pour les candidats à la commission scolaire de Wenatchee, maire d'Olympie, Seattle School Board et contre l'Initiative 976 de Tim Eyman, parmi beaucoup d'autres.

Vendredi, par exemple, le comité d'action politique (PAC) du syndicat des pompiers de Seattle avait au moins 15 publicités Facebook actives différentes faisant la promotion de ses candidats préférés aux élections du conseil municipal de Seattle. Certaines de ces publicités ont été vues jusqu'à 200, 000 fois, selon la bibliothèque de publicités politiques de Facebook.

Peter Zieve, le fondateur de la firme aérospatiale Electroimpact qui a été cité par le procureur général pour discrimination envers les musulmans, a dépensé plus de 7 $, 000 cette année sur Facebook ads pour sa campagne pour la mairie de Mukilteo, selon Facebook.

Bien que les montants ne représentent qu'une petite fraction des millions de dollars inondés lors des élections du conseil municipal de Seattle et d'autres campagnes dans l'État, ils atteignent encore, au minimum, des centaines de milliers d'électeurs potentiels. Et les candidats et les PAC pensent certainement qu'ils sont efficaces - ils continuent d'acheter les annonces que les entreprises ont prétendu ne pas vendre, même si les plateformes massives prétendent qu'elles suppriment les publicités dès qu'elles réalisent ce qu'elles ont fait.

Et le total des dépenses, à partir d'une analyse des dossiers de la Washington State Public Disclosure Commission (PDC), presque certainement sous-représentent largement le nombre d'annonces vendues par les deux sociétés.

Par exemple, l'Alliance civique pour une économie progressiste (CAPE), un PAC financé par les syndicats et le capital-risqueur Nick Hanauer, a passé juste au cours des deux dernières semaines sur des publicités Facebook pour stimuler ou dénigrer les candidats au conseil municipal de Seattle. Facebook a désactivé ces publicités, mais pas avant d'en avoir vu 20, 000 fois. Et ces annonces n'apparaissent pas directement dans la base de données PDC ; souvent un PAC paie un consultant, qui achète ensuite des annonces.

De même, le PAC de la Seattle Metropolitan Chamber of Commerce, soutenu par Amazon, a également diffusé des publicités sur Facebook, mais ils n'apparaissent pas directement dans la base de données du PDC.

Il n'est pas illégal pour les campagnes et les PAC de faire de la publicité sur Google et Facebook, cela va simplement à l'encontre des politiques auto-imposées et auto-appliquées des entreprises.

"Facebook a mis la règle en place parce qu'il ne veut pas respecter la loi, " a déclaré Heather Weiner, un consultant politique travaillant avec l'ACEP. "La responsabilité ici est sur Facebook, pas sur nous, nous allons faire de notre mieux pour nos candidats."

Google et Facebook ont ​​tous deux convenu l'année dernière de cesser d'accepter les publicités politiques locales à Washington après avoir été poursuivis par le procureur général Bob Ferguson pour avoir enfreint les lois strictes de l'État sur le financement des campagnes, qui obligent les vendeurs d'annonces à divulguer des informations spécifiques sur les noms et adresses des personnes qui achètent des annonces, les emplacements géographiques ciblés par les annonces et le nombre total de vues de chaque annonce. Les journaux et les stations de télévision et de radio se conforment depuis longtemps à ces exigences.

L'année dernière, Google et Facebook ont ​​accepté de payer 450 $ au total, 000 pour régler le procès de Ferguson.

Facebook n'a pas répondu aux demandes répétées de commentaires. Google, dans une déclaration préparée, a déclaré que les annonceurs qui soumettent des annonces politiques à Washington enfreignent ses politiques.

Le procès de Ferguson a surgi après un rapport de The Stranger, dans lequel un éditeur a demandé aux géants du web de fournir les informations requises par la loi de l'État, mais a été repoussé. Plus tôt cette année, après avoir constaté que les deux sociétés continuaient à vendre des publicités politiques ici sans divulguer les informations requises, l'éditeur, Eli Sanders, déposé des plaintes auprès du PDC.

Le PDC a déposé des accusations contre Facebook il y a trois semaines, affirmant que l'entreprise a "violé à plusieurs reprises" la loi de l'État en "ne conservant pas les documents" que le public peut inspecter concernant les publicités politiques. Une porte-parole du PDC a déclaré que Google faisait toujours l'objet d'une enquête.

Les deux sociétés ont déclaré qu'elles essayaient de filtrer les publicités politiques et de les supprimer si elles les trouvaient.

Laissez les gens voter, le PAC travaille à maintenir l'action positive illégale dans l'État de Washington (sur le bulletin de vote comme référendum 88), a vu toutes ses publicités Facebook désactivées. Mais la plupart des annonces diffusées en septembre et octobre ont duré au moins une semaine avant d'être supprimées, selon les archives de Facebook, certains recueillant des dizaines de milliers de vues.

Les deux sociétés ont également fait valoir, circulairement, qu'ils ne violent pas la loi de l'État concernant les publicités politiques parce qu'ils ont dit qu'ils ne vendaient pas de publicités politiques.

Dans un dossier auprès du PDC, Google a appelé une annonce politique qu'il vendait "la réquisition illicite d'un tiers de la plate-forme de Google" et a déclaré que cela "ne constitue pas une acceptation de cette publicité par Google".

Facebook, dans son propre dossier, a écrit qu'il « interdit les publicités politiques à Washington et qu'il ne peut donc pas être considéré comme un « annonceur commercial » soumis aux exigences de divulgation de la loi de Washington. »

©2019 The Seattle Times
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.