Les régulateurs américains de l'aviation ont été vivement critiqués vendredi pour des manquements à la certification de l'avion Boeing 737 MAX, qui a été cloué au sol à la suite de deux accidents qui ont fait 346 morts.

Le rapport, rédigé par une équipe de régulateurs internationaux de l'aviation, a déclaré que la Federal Aviation Administration des États-Unis manquait de la main-d'œuvre et de l'expertise nécessaires pour évaluer les principaux changements de conduite de vol sur l'avion et a également trop délégué au personnel de Boeing, paralysant sa capacité à assurer la sécurité de l'avion.

L'étude a porté en particulier sur le système d'augmentation des caractéristiques de manoeuvre, un mécanisme de gestion du vol qui serait au centre des deux accidents. Cela fait suite à des rapports du mois dernier du National Transportation Safety Board et du US Office of Special Counsel qui ont également critiqué la gestion de la certification MAX par la FAA.

Les documents de certification soumis par Boeing étaient "fragmentés" et n'évaluaient pas le système de manière "complète et intégrée", selon le rapport de la Joint Authorities Technical Review (JATR), que la FAA a établi en mars après le deuxième des deux accidents mortels.

« Les fonctions de l'aéronef doivent être évaluées, non pas de manière incrémentielle et fragmentée mais de manière holistique au niveau de l'avion, " dit le rapport.

L'étude a également brossé un tableau inquiétant du programme "Organization Designation Authorization" de la FAA, ou APD, dans laquelle l'agence a délégué des éléments de la certification à Boeing. Les critiques ont qualifié ce processus d'"auto-certification" et l'ont qualifié de reflet d'une relation trop confortable entre Boeing et la FAA.

Le rapport indique que la capacité de la FAA à superviser le processus a été entravée par des "manques de ressources" et l'expérience et les connaissances "limitées" des ingénieurs des aspects techniques du programme 737 MAX.

« Avec un engagement et une surveillance adéquats de la FAA, l'étendue de la délégation ne compromet pas en soi la sécurité, " dit le rapport.

"Toutefois, dans le programme 737 MAX, la FAA avait une connaissance insuffisante de la fonction MCAS qui, associée à une implication limitée, a entraîné une incapacité de la FAA à fournir une évaluation indépendante de l'adéquation des activités de certification proposées par Boeing associées au MCAS. »

Le rapport a également exhorté la FAA à revoir l'environnement de travail de l'ODA dans les projets Boeing pour s'assurer que les ingénieurs "travaillent sans pression indue" lorsqu'ils prennent des décisions au nom de la FAA.

Vue 'Non verni'

L'administrateur de la FAA, Steve Dickson, a remercié le JATR pour "l'examen sans fard et indépendant, " selon un communiqué.

« Nous nous félicitons de cet examen minutieux et sommes convaincus que notre ouverture à ces efforts renforcera davantage la sécurité aérienne dans le monde entier, " Dickson a déclaré. " Les accidents en Indonésie et en Éthiopie sont un sombre rappel que la FAA et nos partenaires réglementaires internationaux doivent s'efforcer de renforcer constamment la sécurité aérienne. "

Un porte-parole de Boeing a déclaré que la société "s'engage à travailler avec la FAA" pour revoir les recommandations et améliorer le processus de certification.

Et il a répété la déclaration précédente de l'entreprise selon laquelle la sécurité est "une valeur fondamentale" pour Boeing et est "toujours notre priorité absolue".

Boeing vise l'approbation réglementaire pour la remise en service des avions cette année après les mises à niveau, mais le géant de l'aérospatiale a noté que les autorités gouvernementales auront le dernier mot.

Vendredi, United Airlines est devenu le dernier transporteur à repousser la date cible de reprise des vols jusqu'en 2020, annonçant la suppression des vols MAX jusqu'au 6 janvier.

"Avancer, nous continuerons de surveiller le processus réglementaire et d'apporter avec agilité les ajustements nécessaires à notre fonctionnement et à notre calendrier au profit de nos clients qui voyagent avec nous, ", a déclaré l'entreprise.

Les experts de l'aviation ont déclaré que le rapport ne devrait pas affecter de manière significative le délai d'approbation de la FAA, car de nombreux problèmes liés à la surveillance par la FAA de la certification MAX ont déjà été évoqués dans des rapports du gouvernement et des médias.

"Il réaffirme largement ce qui est généralement connu sur le processus de développement MCAS et ses défauts, " a déclaré Richard Aboulafia, un vice-président du groupe Teal, un cabinet d'analyse de marché, ajoutant que l'avion pourrait encore être approuvé fin 2019.

Scott Hamilton de Leeham News, une publication spécialisée dans l'aviation, a déclaré que le rapport ne devrait pas affecter le délai d'approbation réglementaire puisque la FAA a participé à l'étude JATR et a probablement déjà intégré les recommandations.

"Je ne suis au courant de rien qui empêcherait la FAA d'achever sa recertification cette année. Mais clairement, l'espoir de Boeing d'un quatrième trimestre" précoce "est fait, ", a déclaré Hamilton dans un e-mail.

Les actions de Boeing ont augmenté de 1,4% à 376,15 $ en fin d'après-midi.

© 2019 AFP