Le chef d'Apple, Tim Cook, a défendu jeudi la décision de retirer une application utilisée par les manifestants à Hong Kong pour suivre la police, selon un e-mail divulgué aux employés obtenu par un site d'actualités technologiques.

Apple a retiré l'application mobile HKmap.live de l'App Store après les critiques de Pékin, qui accentue la pression sur les entreprises étrangères réputées apporter leur soutien au mouvement pro-démocratie.

Les critiques ont critiqué la décision du géant de la technologie de placer ses intérêts commerciaux en Chine au-dessus des droits de l'homme.

L'application a permis de générer des rapports et de cartographier les points de contrôle de la police, points chauds de protestation, et d'autres informations qui, tout seul, est une information « bénigne », Cook a déclaré dans une copie d'un e-mail aux employés d'Apple partagé en ligne sur Pastebin et publié sur le site Web d'actualités technologiques The Verge.

"Au cours des derniers jours, nous avons reçu des informations crédibles, du Bureau de la cybersécurité et de la criminalité technologique de Hong Kong, ainsi que des utilisateurs à Hong Kong, que l'application était utilisée de manière malveillante pour cibler des agents à des fins de violence et pour victimiser des personnes et des biens en l'absence de police, " lisait l'e-mail.

"Cette utilisation a mis l'application en violation de la loi de Hong Kong. De même, un abus généralisé viole clairement nos directives de l'App Store, à l'exception des dommages personnels."

Apple n'a pas répondu à une demande de commentaire de l'AFP.

Les créateurs de HKmap.live ont rétorqué que l'application recueille des informations auprès des utilisateurs, les réseaux sociaux et les médias pour montrer où la police s'est rassemblée, pas où ils ne sont pas.

Ils ont nié que leur application encourageait les activités criminelles, et a fustigé le retrait d'Apple en tant que "censure" et "clairement une décision politique de supprimer la liberté".

Les médias d'État chinois cette semaine ont déchiré l'application, l'accusant d'aider les « émeutiers ».

Le porte-parole du Parti communiste, The People's Daily, a déclaré en stockant l'application, Apple « mélangeait les affaires à la politique, et même des actes illégaux."

Jeudi, l'application n'était plus disponible sur l'App Store d'Apple à Hong Kong.

Hong Kong a été secoué par quatre mois de manifestations de plus en plus violentes, initialement contre une loi d'extradition désormais abandonnée, mais dont l'attention s'est maintenant déplacée vers des objectifs plus larges en faveur de la démocratie.

© 2019 AFP