Le constructeur automobile français Renault a limogé vendredi son directeur général Thierry Bolloré, les dernières turbulences qui ont secoué l'entreprise depuis que son prédécesseur Carlos Ghosn a été arrêté pour inconduite financière l'année dernière.

Dans une déclaration laconique, Renault n'a donné aucune raison pour l'éviction de Bolloré neuf mois après avoir été nommé pour suivre Ghosn, qui s'apprêtait à lui remettre les rênes de l'entreprise.

Cette décision intervient quelques jours seulement après que le partenaire de l'alliance japonaise de la société, Nissan, a nommé un nouveau PDG après la démission de son prédécesseur qui a démissionné le mois dernier.

Lors d'une réunion exceptionnelle du conseil d'administration vendredi, « le conseil d'administration a décidé de mettre fin au mandat de Monsieur Thierry Bolloré en tant que directeur général de Renault... avec effet immédiat, ", a déclaré l'entreprise.

"C'est ainsi que fonctionnent les entreprises. Il y a des moments où il est utile pour une entreprise de prendre un nouveau départ. Ce n'est rien de personnel, ", a déclaré le président du conseil d'administration, Jean-Dominique Senard, aux journalistes au siège de Renault en banlieue parisienne.

« La relance de l'alliance (avec Nissan) était nécessaire, " il a dit.

Renault et Nissan ont été plongés dans la tourmente après l'arrestation de Ghosn en novembre dernier, suscitant des enquêtes sur les défaillances de la gouvernance et des remaniements profonds de leurs structures de gestion.

Les médias avaient émis l'hypothèse que les dirigeants de Nissan exigeaient que les chefs se tournent également vers Renault après avoir affirmé que Ghosn aurait sous-estimé des millions de dollars de salaire à la tête de Nissan et utilisé les fonds de l'entreprise pour des dépenses personnelles.

Ghosn a nié tout acte répréhensible, mais les deux sociétés l'ont évincé alors qu'il reste au Japon en attendant son procès.

Les spéculations sur le départ de Bolloré se sont multipliées après que le quotidien français Le Figaro a rapporté mardi soir sur son site Internet qu'il entretenait une relation difficile avec Senard.

Une source proche de l'entreprise a indiqué à l'AFP que Bolloré avait plaidé sa cause lors du conseil d'administration, où "il a été blâmé pour les défauts de gestion et de performance".

"Il y a eu un vote. Aucun membre du conseil d'administration ne s'est opposé à sa révocation, et il y a eu très peu d'abstentions, " a déclaré la source.

"Toujours été fidèle"

Bolloré, un 56 ans avec une longue expérience dans l'industrie automobile, réclamations rejetées pour manquements à la performance, déclarant dans une interview publiée avant la réunion que sa seule faute était d'avoir été nommé directeur général adjoint par Ghosn en février 2018.

"La brutalité et le caractère totalement inattendu de ce qui se passe est stupéfiant, " Bolloré a déclaré au quotidien financier Les Echos.

"Je suis monté dans un avion à Tokyo mardi soir (et) quand j'ai atterri à Paris mercredi matin, J'ai vu dans la presse que Jean-Dominique Senard, qui jusqu'ici a toujours dit qu'il n'y avait pas un cheveu entre nous, voulait mon départ, " il a dit.

"Je lui ai toujours été fidèle, " il ajouta.

"C'est d'autant plus inexplicable que Renault est l'un des très rares constructeurs à ne pas avoir eu à émettre d'avertissement sur résultat malgré la crise que traverse l'industrie, " il a dit.

Bolloré a également exhorté l'État français, qui détient 15 % de Renault, pour arrêter un « coup d'État » qui risquait de déstabiliser davantage le constructeur automobile.

Le ministre des Finances Bruno Le Maire a semblé se ranger du côté de Senard dans une brève déclaration après la réunion.

"Nous voulons que l'alliance entame un nouveau chapitre, avec une stratégie industrielle claire pour relever des défis importants, comme les véhicules autonomes et électriques, ", a-t-il déclaré aux journalistes.

Année mouvementée

Senard a été amené du fabricant de pneus Michelin en tant que président du conseil d'administration, chargé de stabiliser Renault et son alliance avec Nissan et Mitsubishi à la suite de l'arrestation de Ghosn.

Son travail était compliqué par la baisse des bénéfices, en partie à cause de la baisse des ventes chez Nissan, dont Renault détient 43% du capital.

Et malgré la position de leader de Renault dans les véhicules électriques, Senard est également aux prises avec le besoin de l'industrie de réduire les émissions de carbone, et la pression de tous les constructeurs automobiles pour se renforcer face à la chute de la demande et à la concurrence féroce.

Cela a conduit Renault à poursuivre une fusion avec Fiat Chrysler plus tôt cette année, qui aurait créé un géant mondial produisant 8,7 millions de véhicules par an.

Mais le projet a échoué, et Senard a reproché au gouvernement français d'avoir bloqué l'accord parce qu'il n'impliquait pas les partenaires japonais de Renault, qui auraient été furieux d'être tenus dans l'ignorance des pourparlers Fiat.

© 2019 AFP