Chercheurs à l'Institut des sciences industrielles, une partie de l'Université de Tokyo, ont développé un nouveau procédé de recyclage du béton avec ajout de bois mis au rebut. Ils ont découvert que la proportion correcte d'intrants peut produire un nouveau matériau de construction avec une résistance à la flexion supérieure à celle du béton d'origine. Cette recherche peut aider à réduire considérablement les coûts de construction, ainsi que de réduire les émissions de carbone.

Le béton a longtemps été le matériau de choix pour la construction de notre monde moderne, utilisé dans des structures telles que des gratte-ciel, des ponts, et des maisons, pour n'en nommer que quelques-unes. Cependant, alors que les pays s'efforcent de limiter leurs émissions de gaz à effet de serre, la production de béton est de plus en plus surveillée. Le béton se compose de deux parties, granulat—qui est généralement composé de gravier et de pierre concassée—et de ciment. C'est la production de ciment qui est responsable d'une grande partie du dioxyde de carbone que les humains rejettent dans l'atmosphère.

"La simple réutilisation des granulats du vieux béton n'est pas durable, car c'est la production de nouveau ciment qui est à l'origine des émissions liées au changement climatique, " explique le premier auteur Li Liang. Par conséquent, un nouveau, approche respectueuse de l'environnement est nécessaire pour aider à promouvoir l'économie circulaire du béton. Les chercheurs ont optimisé leur nouvelle méthode en ajustant la proportion du mélange, pression, Température, durée de pression, et la teneur en eau. Trouver la bonne proportion de béton et de bois recyclé était essentiel pour obtenir le béton le plus résistant. Le bois tire sa rigidité des lignines, qui sont des polymères organiques hautement réticulés. Dans ce cas, la lignine remplit les vides dans le béton et fonctionne comme un adhésif lorsqu'elle est mélangée avec de la poudre de béton usée et chauffée. La résistance a également été améliorée par des températures et des pressions plus élevées pendant le pressage.

"La plupart des produits recyclés que nous avons fabriqués présentaient une meilleure résistance à la flexion que celle du béton ordinaire, ", explique Yuya Sakai, auteur principal, conférencier. "Ces résultats peuvent favoriser une évolution vers une industrie de la construction plus économique qui non seulement réduit les stocks de déchets de béton et de bois, mais contribue également à résoudre le problème du changement climatique. »

Le béton recyclé est même susceptible d'être biodégradable, parce que les déchets de béton sont attachés au composant en bois. La méthode pourrait également être étendue pour recycler d'autres types de matières végétales rejetées, au lieu de bois, ou encore du béton tout neuf à base de plantes, sable, et du gravier.