Léo Aérospatial, une startup affiliée à l'Université Purdue cherchant à lancer des fusées à l'aide de montgolfières, s'est rendu sur le champ de bataille technologique pour attirer l'attention du monde entier pour sa technologie.

Les membres de l'équipe Leo sont montés sur scène début octobre au Disrupt SF Startup Battlefield de TechCrunch en Californie. Michel Hepfer, Danois Rudy, Drew Sherman, Bryce Prior et Abishek Murali ont fondé Leo alors qu'ils étaient étudiants au Collège d'ingénierie de Purdue. L'événement est l'occasion pour les startups de présenter leurs technologies à des investisseurs et partenaires potentiels.

"C'était formidable d'avoir l'opportunité de partager nos connaissances commerciales et industrielles avec des personnes du monde entier, " a déclaré Hepfer. " Nous sommes ravis de voir que l'espace devient de plus en plus omniprésent dans l'écosystème des startups. "

Les membres de l'équipe ont créé ce qu'ils espèrent être une technique de lancement plus efficace qui nécessite beaucoup moins d'infrastructure qu'une fusée ordinaire. Un gros ballon se gonfle et soulève la charge utile, une petite fusée, à l'altitude souhaitée, puis la fusée s'enflamme et met la charge utile en orbite. Ils ont testé avec succès le système et continuent d'intensifier leurs efforts avec des charges utiles plus importantes.

Leo a reçu des conseils de la fonderie Purdue, un accélérateur d'entrepreneuriat et de commercialisation au Burton D. Morgan Center for Entrepreneurship de Discovery Park. Les scientifiques des fusées ont élaboré leur plan d'affaires et ont appris ce qu'ils devaient faire pour aller de l'avant. Pour plus d'informations sur les opportunités de financement et d'investissement dans les startups basées sur une innovation Purdue, contactez la fonderie Purdue à foundry@prf.org. La fonderie accueille également The Big Show jeudi (10 octobre) pour présenter les startups et les technologies.

Leo a également reçu le soutien de la National Science Foundation et de l'Air Force grâce à une subvention SBIR.

Les fondateurs de Leo ont lancé Purdue Orbital, une organisation étudiante dédiée à la redéfinition de l'arène de la charge utile orbitale avec des lancements de systèmes juste-à-temps pour les livraisons orbitales.

"Je pense que c'est vraiment cool pour nos membres et la communauté Purdue de voir ce qui est possible si vous êtes suffisamment engagé, " a déclaré Jonathan Webb, un étudiant en génie de Purdue et président de Purdue Orbital. "J'étais sur Orbital avec ces gars quand ils l'ont fondée. Je suis fier de dire que nous sommes passés à 135 membres. Je pense que c'est à cause de la culture que ces gars ont inculquée à l'organisation. Nous leur sommes reconnaissants et donc enthousiasmés par leur succès."

La technologie s'aligne sur la célébration de Giant Leaps de Purdue des progrès mondiaux de l'université dans l'exploration spatiale dans le cadre du 150e anniversaire de Purdue. C'est l'un des quatre thèmes du Festival des idées de la célébration d'une année, conçu pour présenter Purdue comme un centre intellectuel résolvant des problèmes du monde réel.