Si vous pensez que la circulation dans les centres-villes est mauvaise maintenant, attendez que les voitures autonomes fassent leur apparition, se promener pour éviter de payer des frais de stationnement élevés au centre-ville.

Encore pire, parce que la croisière est moins coûteuse à basse vitesse, les voitures autonomes ralentiront au ralenti car elles "tuent le temps, " dit le planificateur des transports Adam Millard-Ball, professeur agrégé d'études environnementales à l'Université de Californie, Santa Cruz.

« Les prix du stationnement sont ce qui permet aux gens de sortir de leur voiture et d'emprunter les transports en commun, mais les véhicules autonomes n'ont pas du tout besoin de se garer. Ils peuvent se déplacer en payant le stationnement en croisière, " at-il dit. " Ils auront tout intérêt à faire des ravages. "

Millard-Ball analyse « Le problème du stationnement des véhicules autonomes » dans le numéro actuel de Politique des transports .

Ce scénario d'embouteillage alimenté par un robot approche à grands pas, selon Millard-Ball, qui dit autonome, ou autonome, les véhicules devraient devenir monnaie courante dans les cinq à 20 prochaines années. Millard-Ball est le premier chercheur à analyser l'impact combiné des coûts de stationnement et des voitures autonomes sur les centres-villes, où le coût et la disponibilité du stationnement est le seul outil qui limite efficacement les déplacements en voiture.

Dans le meilleur des cas, la présence d'aussi peu que 2, 000 voitures autonomes dans le centre-ville de San Francisco ralentiront la circulation à moins de 3 km/h, selon Millard-Ball, qui utilise la théorie des jeux et un modèle de micro-simulation du trafic pour générer ses prédictions.

"Il suffit d'une minorité pour gommer les choses, " il a dit, rappelant les embouteillages provoqués dans les aéroports par les automobilistes circulant dans la zone des « arrivées » pour éviter de payer pour le stationnement :« Les chauffeurs rouleraient aussi lentement que possible pour ne plus avoir à circuler à nouveau. Parkings gratuits pour téléphones portables, couplée à une application stricte dans les zones de chargement, soulagé les grognements de l'aéroport, mais les villes auront du mal à fournir des aires de stationnement éloignées pour les voitures autonomes à des tarifs inférieurs au coût de la croisière, ce que Millard-Ball estime à 50 cents l'heure.

"Même lorsque vous tenez compte de l'électricité, dépréciation, usure normale, et entretien, la croisière coûte environ 50 cents l'heure, c'est moins cher que le stationnement, même dans une petite ville, " dit Millard-Ball. " A moins que ce ne soit gratuit ou moins cher que la croisière, pourquoi quelqu'un utiliserait-il un terrain distant ?"

La réglementation est également insuffisante car, comme le dit Millard-Ball, "Il est difficile de réglementer l'intention. Vous pouvez adopter une loi disant qu'il est illégal de conduire plus de 10 minutes sans passager, mais que se passe-t-il si la voiture récupère un colis ? »

La solution :la tarification de la congestion, qui peut prendre différentes formes mais revient essentiellement à une redevance d'utilisation. À Londres, les automobilistes paient un forfait de 11,50 £ (environ 15 $) pour entrer dans le centre-ville. Singapour et Stockholm utilisent des modèles similaires. Des modèles plus sophistiqués pourraient facturer au kilomètre parcouru, ou attribuer des frais différents à des rues particulières.

Les économistes et les écologistes conviennent que la tarification de la congestion réduit efficacement la congestion et la pollution, mais c'est une stratégie politiquement lourde car elle soulève la colère des navetteurs. C'est là que Millard-Ball voit une opportunité.

« En tant que politique, la tarification de la congestion est difficile à mettre en œuvre. Le public ne veut jamais payer pour quelque chose qu'il a historiquement obtenu gratuitement, " a-t-il dit. " Mais personne ne possède de véhicule autonome maintenant, il n'y a donc aucune circonscription organisée pour s'opposer à la tarification de l'utilisation des voies publiques. C'est le moment d'établir le principe et de l'utiliser pour éviter le scénario cauchemardesque de l'impasse totale."

De plus, il a noté, les voitures autonomes pourraient être équipées de dispositifs qui donneraient aux décideurs politiques la possibilité de percevoir des frais en fonction de l'emplacement, la vitesse, l'heure de la journée, même la voie occupée par le véhicule.

« Les frais pourraient permettre aux villes d'améliorer les transports, ", a-t-il déclaré. "L'idée est de le faire maintenant avant que les véhicules autonomes ne se généralisent."