Des semaines après sa dernière tentative de nouveau départ avec une voiture tout électrique, Volkswagen est à nouveau dans les mauvaises herbes légales à cause de son scandale du "dieselgate" vieux de plusieurs années, alors que les accusations portées contre les cadres supérieurs s'ajoutent aux poursuites de masse intentées par les investisseurs et les propriétaires de voitures.

Dans un nouveau coup porté au géant de l'automobile, Les procureurs allemands ont déclaré mardi avoir inculpé le directeur général de Volkswagen, Herbert Diess, l'ancien patron Martin Winterkorn et le chef du conseil de surveillance Hans Dieter Poetsch avec "manipulation du marché".

Les procureurs ont fait valoir que les chefs de VW auraient dû informer les actionnaires de l'enquête sur les soi-disant dispositifs de défaite dès qu'ils en ont eu connaissance, pas attendre que les autorités américaines annoncent la bombe le 18 septembre, 2015, faisant fortement baisser les cours des actions.

Soulignant le nuage qui plane sur l'industrie automobile allemande autrefois tant vantée depuis l'éclatement du scandale VW en 2015, un autre grand géant de l'automobile, Daimler, a déclaré qu'il paierait une amende de 870 millions d'euros (957 millions de dollars) pour des centaines de milliers de véhicules diesel qui ont enfreint les règles sur les émissions.

L'amende Daimler concernant quelque 684, 000 véhicules signalés pour émissions excessives par l'autorité des transports KBA. L'entreprise a cependant toujours contesté son implication dans le scandale du dieselgate.

Le géant automobile Volkswagen a admis il y a quatre ans qu'il avait intégré un logiciel dans 11 millions de voitures dans le monde, ce qui les rendait moins polluantes en laboratoire qu'elles ne l'étaient en vraie conduite sur route.

Dans un acte d'accusation de 636 pages, procureurs de la ville de Brunswick, dans le nord de l'Allemagne, a déclaré Diess, Winterkorn et Poetsch "sont accusés d'avoir délibérément informé trop tard les marchés des capitaux des obligations de paiement importantes dans les milliards résultant du soi-disant "scandale du diesel", influençant ainsi illégalement le cours de l'action".

« Défense vigoureuse »

Le déménagement de mardi signifie que le trio est au seuil d'un procès complet, comme Rupert Stadler, ancien directeur de la filiale de Volkswagen Audi, qui a été inculpé par les procureurs de Munich en juillet.

Les juges doivent maintenant décider si et quand l'affaire sera entendue.

Les procureurs soutiennent que Diess, Winterkorn et Poetsch - qui siégeaient tous au conseil d'administration en 2015 - n'avaient pas informé les investisseurs de la tricherie dès qu'ils en avaient eu connaissance et des risques financiers énormes pour l'entreprise, « contre leur obligation légale ».

Le conseil de surveillance de Volkswagen a déclaré qu'il restait "incapable d'identifier un manquement intentionnel à informer le marché des capitaux du point de vue d'aujourd'hui".

Il a déclaré avoir reçu un avis juridique à l'époque selon lequel il était d'usage de "rechercher d'abord une solution à l'amiable avec les autorités américaines, qui serait ensuite présentée au public dans une déclaration commune ».

Large front juridique

Diess dirige l'ensemble du groupe depuis avril 2018, mais a rejoint le conseil d'administration en tant que chef de la marque Volkswagen en juillet 2015.

Il y a des semaines, il était au salon de l'automobile IAA de Francfort pour lancer la nouvelle voiture entièrement électrique "ID.3" de la société.

VW espère que ce sera le modèle qui aidera la technologie à percer le marché de masse et à restaurer l'image du constructeur automobile.

Il a déclaré à l'AFP à l'époque qu'il n'y avait "aucun doute" qu'il démissionnerait s'il était inculpé.

"L'acte d'accusation... dépasse l'entendement, ", ont déclaré mardi ses avocats dans un communiqué.

Diess « a toujours été extrêmement assidu et minutieux dans la manière dont il a traité cette affaire. Il entend donc se défendre vigoureusement, " ont-ils ajouté.

Winterkorn était aux commandes de 2007 à 2015, démissionner peu après l'éclatement du scandale.

En avril, il a été accusé de fraude grave, concurrence déloyale et abus de confiance par les procureurs de Brunswick, aux côtés de quatre autres suspects.

Ses avocats ont réitéré qu'il était "irréprochable dans cette affaire" et qu'il "continuerait à se défendre".

Pendant ce temps, Les avocats de Poetsch ont également déclaré qu'il était « irréprochable ».

Le scandale du dieselgate a secoué Volkswagen dans ses fondations, et avec lui le secteur automobile phare de l'Allemagne, un pilier de l'économie qui emploie environ 800 personnes, 000 personnes.

Cela a coûté à VW plus de 30 milliards d'euros (33 milliards de dollars) d'amendes, les frais juridiques et les indemnités versées aux propriétaires de voitures, la grande majorité aux États-Unis.

À la maison, Audi, Porsche et la marque Volkswagen ont payé un total de 2,3 milliards d'euros d'amendes pour négligence en n'ayant pas mis fin à la tricherie, le seul moyen de punir les entreprises elles-mêmes en droit allemand.

Les actionnaires ont lancé une action collective massive réclamant neuf milliards d'euros de dommages et intérêts, tandis que quelque 400, 000 cas de conducteurs ont été regroupés dans un procès qui débutera le 30 septembre.

© 2019 AFP