Le chef de la NASA, Jim Bridenstine, a expliqué cette semaine les raisons pour lesquelles l'agence spatiale américaine a lancé un examen de la sécurité de SpaceX et Boeing, qui construisent des vaisseaux spatiaux pour les astronautes, y compris leur culture sur le lieu de travail et leurs politiques sans drogue.

Bien que la NASA ait initialement refusé de confirmer les informations des médias selon lesquelles l'examen avait été motivé par l'apparition du PDG de SpaceX, Elon Musk, sur un podcast filmé dans lequel il fumait un joint, Bridenstine a admis jeudi, lors d'une table ronde avec des journalistes, cela "n'a pas été utile".

Il a ajouté que c'était lui qui avait demandé l'examen de sûreté, annoncé le 20 novembre des deux sociétés chargées de construire le vaisseau spatial qui permettra à nouveau aux Américains d'envoyer des personnes dans l'espace, une capacité que les États-Unis ont perdue en 2011 avec le retrait du programme de navette spatiale.

"Nous avons eu un certain nombre de conversations, " Bridenstine a été cité comme disant au magazine The Atlantic.

"Je vais vous dire, il (Musk) est aussi attaché à la sécurité que quiconque, et il comprend que ce n'était pas un comportement approprié, et vous ne reverrez plus ça."

S'adressant plus tard à l'AFP, Bridenstine a déclaré que l'examen montre à quel point la NASA prend au sérieux la sécurité de ses astronautes.

« La réalité est, nous nous préparons à lancer des astronautes américains sur des fusées américaines depuis le sol américain pour la première fois depuis 2011, et nous voulons nous assurer d'avoir une évaluation culturelle, une évaluation de la sécurité de chacun de nos prestataires, " il a dit.

"Si vous regardez l'histoire de comment, lorsque des accidents se sont produits dans le passé, il y a toujours eu une évaluation de la sécurité après coup et elle inclut des éléments tels que le leadership, la culture et la sécurité des organisations impliquées dans la mission, " il ajouta.

"Nous ne voulions pas attendre qu'il y ait un accident, parce que nous ne croyons pas qu'il va y avoir un accident, mais nous voulions nous assurer de faire cette évaluation tôt et non après coup."

SpaceX est sous-traitant de la NASA depuis 2012, acheminer des fournitures vers la Station spatiale internationale à bord de son cargo Dragon.

L'année prochaine, SpaceX se prépare pour le premier vol de sa capsule d'équipage Dragon, avec deux astronautes à bord, lancé au sommet d'une fusée Falcon 9.

Un vol d'essai à vide est prévu le 7 janvier. 2019 de Cap Canaveral, Floride.

© 2018 AFP