Visitez un espace public. Il y a de fortes chances que vous voyiez des gens porter des écouteurs ou des écouteurs.

L'omniprésence de cette technologie ancienne rencontre la nouvelle, surtout sur les campus universitaires, intrigué l'informaticien de l'Université de Buffalo Zhanpeng Jin.

« Nous avons tellement d'étudiants qui se promènent avec des haut-parleurs dans les oreilles. Cela m'a amené à me demander ce que nous pourrions faire d'autre avec eux, " dit Jin, Doctorat., professeur agrégé au Département d'informatique et d'ingénierie de l'UB School of Engineering and Applied Sciences.

Cette curiosité a conduit à EarEcho, un outil biométrique développé par une équipe de recherche dirigée par Jin qui utilise des écouteurs sans fil modifiés pour authentifier les utilisateurs de smartphones via la géométrie unique de leur conduit auditif.

Un prototype du système, décrit dans les Actes de l'ACM sur Interactive ce mois-ci, Mobile, Technologies portables et omniprésentes, un journal publié trimestriellement par l'Association for Computing Machinery, s'est avéré efficace à environ 95 %.

Le bureau de transfert de technologie d'UB a déposé une demande de brevet provisoire pour la technologie.

Comment fonctionne EarEcho

L'équipe a construit le prototype avec des produits du commerce, y compris une paire d'écouteurs intra-auriculaires et un petit microphone. Les chercheurs ont développé des techniques de traitement du signal acoustique pour limiter les interférences sonores, et des modèles pour partager des informations entre les composants d'EarEcho.

Quand un son est joué dans l'oreille de quelqu'un, le son se propage et est réfléchi et absorbé par le conduit auditif, ce qui produit une signature unique qui peut être enregistrée par le microphone.

"Peu importe le son, les oreilles de chacun sont différentes et nous pouvons montrer que dans l'enregistrement audio, " dit Jin. " Cette unicité peut conduire à une nouvelle façon de confirmer l'identité de l'utilisateur, équivalent à la prise d'empreintes digitales.

Les informations recueillies par le microphone sont transmises par la connexion Bluetooth des écouteurs au smartphone où elles sont analysées.

Pour tester l'appareil, 20 sujets ont écouté des échantillons audio comprenant une variété de discours, musique et autres contenus. L'équipe a mené des tests dans différents environnements environnementaux (dans la rue, dans un centre commercial, etc.) et avec les sujets dans différentes positions (assis, debout, tête inclinée, etc.).

EarEcho s'est avéré efficace à environ 95% lorsqu'on lui a donné 1 seconde pour authentifier les sujets. Le score s'est amélioré à 97,5% lorsqu'il a continué à surveiller le sujet dans des fenêtres de 3 secondes.

Comment EarEcho peut être utilisé

Théoriquement, les utilisateurs pouvaient compter sur EarEcho pour déverrouiller leurs smartphones, réduisant ainsi le besoin de codes d'accès, empreintes, reconnaissance faciale et autres biométries.

Mais Jin voit sa plus grande utilisation potentielle dans la surveillance continue d'un utilisateur de smartphone. EarEcho, qui fonctionne lorsque les utilisateurs écoutent leurs écouteurs, est un système passif, ce qui signifie que les utilisateurs n'ont besoin de prendre aucune mesure, comme la soumission d'une empreinte digitale ou d'une commande vocale, pour que ça marche, il dit.

Un tel système, il argumente, est idéal pour les situations où les utilisateurs sont tenus de vérifier leur identité, comme effectuer des paiements mobiles. Cela pourrait également éliminer le besoin de ressaisir les codes d'accès ou les empreintes digitales lorsqu'un téléphone se verrouille après n'avoir pas été utilisé.

"Pensez-y, " dit Jin, "juste en portant les écouteurs, ce que beaucoup de gens font déjà, vous n'auriez rien à faire pour déverrouiller votre téléphone."