La Suisse a été parmi les premiers pays à commencer à déployer la 5G, mais les craintes pour la santé liées au rayonnement des antennes qui transportent la technologie mobile de nouvelle génération ont déclenché une révolte à l'échelle nationale.

Des manifestants contre la technologie devraient envahir les rues de Berne plus tard ce mois-ci, mais déjà un certain nombre de cantons ont été contraints de mettre sur la glace les constructions prévues d'antennes compatibles 5G.

La technologie a été emportée par l'aggravation de la guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis, qui a tenté de maîtriser le géant chinois Huawei, leader mondial des équipements 5G ultrarapides, craignant de permettre à Pékin d'espionner les communications des pays qui utilisent ses produits et services.

Mais loin du choc des titans, un nombre croissant de Suisses s'inquiètent des effets possibles sur la santé de l'exposition aux rayons électromagnétiques émis par les nouvelles antennes, et menacent de soumettre la question à un référendum dans le pays célèbre pour son système de démocratie directe.

Ce n'était pas censé être ainsi.

En février, La Suisse a fait un grand pas vers le déploiement en attribuant des fréquences 5G à trois grands opérateurs, Swisscom, Lever du soleil et sel, permettant au pays d'engranger des revenus de près de 380 millions de francs suisses (384 millions de dollars, 350 millions d'euros).

Forts de leur succès, les opérateurs se sont précipités pour claironner sur des publicités télévisées et des panneaux d'affichage que la technologie de pointe serait disponible cette année dans les villes, à la campagne et même dans les régions montagneuses.

Début juillet, 334 stations d'antennes pour la 5G étaient opérationnelles à travers le pays, ont indiqué à l'AFP les autorités.

Référendum?

Mais le déploiement s'est heurté à de sérieux obstacles.

Plusieurs cantons, dont Genève, ont cédé aux pressions des pétitionnaires en ligne exigeant l'arrêt de la construction de l'infrastructure 5G.

Mais alors qu'aucune nouvelle antenne n'est en cours de construction dans certaines parties du pays, les opérateurs convertissent toujours les antennes 4G existantes pour une utilisation 5G, ce qu'ils peuvent faire sans autorisation.

L'opérateur national Swisscom s'attend ainsi à ce que 90 % de la population ait accès à la 5G d'ici la fin de l'année.

Les opposants avertissent quant à eux que la 5G pose des risques sanitaires et environnementaux sans précédent par rapport aux générations précédentes de technologie mobile, et exhortent les autorités à imposer un moratoire à part entière sur le déploiement.

Ils organiseront une grande manifestation le 21 septembre devant les bâtiments du gouvernement à Berne, et travaillent également à soumettre la question à un vote populaire.

"Je pense que nous avons la plupart des citoyens de notre côté, " Coco Taché-Berther, de l'association Fequencia, a déclaré à l'AFP, affirmant que le déploiement rapide de la 5G en Suisse était "ultra-choquant".

Olivier Pahud, qui manifeste régulièrement contre la 5G devant l'ONU à Genève, D'accord, insistant sur le fait que la technologie aura « des impacts sur la santé, sur l'environnement, sur la capacité des gens à penser.

Et pour les gens comme lui, qui souffrent d'"hypersensibilité électromagnétique", la nouvelle technologie sera dévastatrice, il a dit.

La condition n'est pas reconnue comme un trouble médical dans la plupart des pays, mais les malades insistent sur le fait que l'exposition aux téléphones portables, routeurs wifi, les téléviseurs et autres gadgets leur causent tout, d'un léger inconfort à une invalidité fatale.

La puissante Fédération Suisse des Médecins appelle également à la prudence, affirmant que « tant qu'il n'y a pas de preuve scientifique que l'augmentation des limites de rayonnement n'aura pas d'impact sur la santé, il faut s'abstenir de les élever.

Effet nocif ?

A Genève, c'est Daniel Buchs, un médecin et un parlementaire régional du Parti démocrate-chrétien centriste, qui mène la bataille.

"Nous attendons un sérieux, étude indépendante qui montre si, Oui ou non, La 5G a un effet délétère pour la population, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

Une telle étude, il a insisté, pourrait aider à éviter un scandale sanitaire similaire à celui que le monde a connu avec l'amiante, qui a longtemps été présenté comme sûr mais dont on sait aujourd'hui qu'il en tue au moins 107, 000 personnes dans le monde chaque année.

Il y a déjà plusieurs études en cours, dont un par l'Organisation mondiale de la santé, qui a déclaré à l'AFP avoir commencé "à mener une évaluation des risques liés à l'exposition aux champs de radiofréquences pour la santé".

Un groupe d'experts a également été nommé par le gouvernement suisse l'année dernière pour sonder les risques liés à l'introduction de la 5G, et leurs conclusions devraient être publiées d'ici la fin de l'année.

Cette étude devait initialement être publiée au cours du premier semestre de l'année.

Le délai, qui, selon le gouvernement, était lié à "l'ampleur de la tâche", a suscité l'indignation des opposants à la 5G, qui soupçonnent la pression des opérateurs d'avoir joué un rôle.

"Il faut vraiment se demander ce qu'il y a derrière tout ça, " dit Taché-Berther.

© 2019 AFP