L'Irak a signé samedi un accord de 1,3 milliard de dollars avec le conglomérat industriel allemand Siemens et l'égyptien Orascom Construction pour reconstruire un important complexe de centrales électriques dans la ville ravagée de Baiji, au nord de Bagdad.

Le nouvel accord fait partie d'une feuille de route énergétique plus large que l'Irak a signée avec Siemens plus tôt cette année dans le but d'injecter 11 gigawatts dans le secteur électrique paralysé de l'Irak.

Le pays génère actuellement environ 15 GW, bien en deçà de la demande estimée d'environ 24 GW.

Les plantes Baiji 1 et 2, ainsi qu'une immense raffinerie de pétrole à proximité, ont été détruits dans la lutte de trois ans contre le groupe État islamique après avoir balayé un tiers de l'Irak en 2014.

De nombreux quartiers de Baiji restent ravagés, les champs environnants sont jonchés de munitions non explosées et la zone est contrôlée par un réseau complexe de groupes paramilitaires.

Samedi, Le ministre irakien de l'électricité Luay al-Khateeb a signé l'accord à Bagdad avec le PDG de Siemens Joe Kaeser et le chef d'Orascom Osama Bishai.

"Cet accord d'une valeur de 1,3 milliard de dollars ajoutera jusqu'à 1,7 GW au réseau, " Khateeb a déclaré aux journalistes.

Siemens a déclaré que la rénovation de l'usine prendrait environ 28 mois, dès l'approbation des contrats par le cabinet irakien et la conclusion d'un accord de financement.

Le réseau irakien a été ravagé par des décennies de conflit et de mauvais entretien, provoquant des coupures de courant chroniques dans tout le pays.

L'Irak complète son réseau avec de l'électricité importée de l'Iran voisin, ainsi que d'utiliser le gaz naturel iranien pour alimenter ses centrales électriques.

Les États-Unis ont accordé à l'Irak une série de dérogations aux sanctions contre l'Iran, lui permettant de maintenir ses importations, à condition qu'il s'efforce de s'en sevrer.

Les responsables américains ont exhorté l'Irak à s'associer à des entreprises américaines, dont General Electric, pour gagner en indépendance énergétique.

Des sources de l'industrie ont critiqué cette décision comme exerçant une pression injuste sur Bagdad pour favoriser les entreprises américaines.

Kaeser a laissé entendre samedi qu'une telle pression s'était atténuée et que des "règles du jeu équitables" avaient été atteintes.

"Le temps nous le dira, mais sinon quelqu'un d'autre aurait été ici en train de signer aujourd'hui, " il a dit.

© 2019 AFP